Ierland verdiende de overwinning met heldhaftig verdedigen, breakdown dominantie en het vermogen om hun kansen te benutten, terwijl Zuid-Afrika onnauwkeurig was in het 22ste gebied van de tegenstander en vanaf de kicking tee, met drie gemiste penalties en een conversie.
Die 11 gemiste punten legden de hoofdpijn bloot waarmee coach Jacques Nienaber te maken had, hoewel hij het probleem typisch bagatelliseerde. "We misten een paar punten, maar ik zal niet zeggen dat dat de enige reden is dat we niet over de lijn kwamen," vertelde Nienaber aan verslaggevers. "Alleen al in de eerste helft verloren we twee ballen dicht bij de trylijn en later kregen we nog twee kansen, dus dat zijn vier kansen, plus die punten van de tee."
Fly-halfs
De huidige flyhalf Manie Libbok is een dynamische nummer 10 en een van de beste ter wereld als hij uit de hand trapt, maar hij staat bekend om zijn problemen vanaf de tee en kan op zijn best worden omschreven als onregelmatig.
Er is een reden waarom de Springboks de stoutmoedige beslissing namen om de geblesseerde frontline hooker Malcolm Marx te vervangen door flyhalf Handre Pollard, die met zijn nauwkeurigheid een centrale rol speelde in hun wereldbekerzege van 2019.
Het laat ze kwetsbaar achter in de eerste rij van de scrum, maar hoewel Pollard minder aanvallende dreiging biedt dan Libbok met de bal in de hand, biedt zijn introductie in het team meer mogelijkheden om punten te verzamelen door schoten op doel.
Grijpen naar oud succes?
Dat zou een terugkeer kunnen inluiden naar de formule van hun succes in 2019: strafschoppen uit teams persen met voorwaartse spierkracht en druk op het scorebord opbouwen door trappen op doel. "We zullen het moeten bespreken," zei Nienaber. "Er komen veel dingen kijken bij de teamselectie. We krijgen de medische status na 24-48 uur en dan zullen we het normale selectieproces doorlopen."
Pollard's terugkeer in de startende 15 was misschien toch al voorzien voor de knock-out rondes, mochten de Springboks daar geraken. Geen enkel team heeft het WK gewonnen zonder een betrouwbare goal-kicker.
"We hebben Tonga als volgende (op 1 oktober)," zei Nienaber. "Als we aan Frankrijk gaan denken (in een kwartfinale), lopen we op de zaken vooruit. We richten ons nu gewoon op Tonga."