Engelse fly-half Smith loopt ernstige blessure op in aanloop naar Six Nations

Met fly-half Owen Farrell die niet geselecteerd kan worden nadat hij getekend heeft bij de Franse club Racing 92, zou de afwezigheid van Smith "zeker een klap zijn", verklaarde aanvalscoach Richard Wigglesworth aan de Britse media.

"Het was geen ernstig incident, daarom hoopte ik dat het meeviel. Hij was gewoon aan het joggen, trok zich op en stond toevallig vlak naast een fysio toen het gebeurde bij de zijlijn." Volgens diverse media liep de 24-jarige rugbyer later op krukken en zou hij een scan moeten ondergaan.

Engeland zit al zonder centers Ollie Lawrence en Oscar Beard en hooker Luke Cowan-Dickie voor de wedstrijd in Rome op zaterdag.

Coach Steve Borthwick zou een beroep kunnen doen op George Ford als nummer 10 als Smith het niet redt, met de nog niet gecontracteerde Fin Smith als andere optie. Borthwick zal zijn startopstelling donderdag bekendmaken.