De buit van 20 medailles was precies in lijn met wat een optimistisch doel leek van het nationale Olympische comité van Japan, met een veel lager aantal van 409 atleten dan de 552 atleten die drie jaar geleden in Tokio meededen.
Nielsen's Gracenote had voorspeld dat Japan zijn titels meer dan zou halveren tot 13 en zevende zou worden; in plaats daarvan bleef het alleen achter op de Verenigde Staten en China en voor op gastland Frankrijk, dat 16 gouden medailles binnenharkte voor een vijfde plaats achter Australië.
"We hadden het beste resultaat op een Olympische Spelen buiten eigen bodem," zei plaatsvervangend chef de mission Kosei Inoue zondag, waarbij hij opmerkte dat Japan in 10 nieuwe disciplines medailles won.
"We zien dit als een zeer grote prestatie."
2020 als afwijking
Landen staan erom bekend dat ze na het organiseren van een Olympische Spelen meer medailles winnen vanwege de grote investeringen in sport tijdens de thuisspelen. Groot-Brittannië en Brazilië slaagden daar allebei in en verbeterden hun totale medailleaantallen iets na Londen 2012 en Rio 2016 - maar niet met gouden medailles.
Japan slaagde niet helemaal in dat niveau en eindigde met een gecombineerde 45 medailles tegen 58 in Tokio - hoewel chef de mission Mitsugi Ogata de geweldige prestaties in Tokio 2020 als een afwijking zag. "Ik denk dat er een voordeel was voor Japan als gastheer in Tokio tijdens de pandemie, gezien het feit dat het moeilijk was voor buitenlanders om het land binnen te komen," zei hij.
Tegenvallers en verrassingen
Worstelen, judo, turnen en skateboarden leverden allemaal nog steeds resultaten op voor Japan - hoewel niet noodzakelijkerwijs door de favorieten. Terwijl sommige verrassingen tegenvielen, zorgden de positieve voor het eindresultaat.
Gouden momenten vielen vooral op bij het schermen, waar Japan een historische overwinning boekte in het teamonderdeel floret voor mannen om het feest te bederven voor gastland Frankrijk, dat had gehoopt op een stortvloed aan gouden plakken.
Investeringen van de regering
Ogata schreef het succes van Team Japan in Parijs toe aan de voortdurende investeringen van de regering in sport en initiatieven zoals informatie-uitwisseling tussen nationale sportfederaties. Hij noemde het schermen als een uitstekend voorbeeld van de vruchten van dergelijke inspanningen.
Vooruitkijkend zou analyse met behulp van informatiewetenschap nodig zijn voor Japan om zijn spel te verbeteren, zei hij. "We moeten nadenken over hoe we op het podium kunnen komen nu we bij de beste vier horen, en hoe we beter kunnen concurreren in de finale als we eenmaal dat stadium bereiken," zei hij.