Het paar poetste een vroege achterstand van zes punten weg en kwam terug uit de gevarenzone om hun Turkse tegenstanders met 16-14 te verslaan in het zenuwslopende duel om de gouden medaille in het Chateauroux Shooting Centre. Zodra de scores bekend werden, omhelsden ze elkaar, buitelden en rolden over de vloer en onthulden de ware omvang van hun emoties in de persconferentie die volgde.
Arunovic verslikte zich en vocht tegen tranen toen ze een ontroerend eerbetoon bracht aan voormalig Servisch teamgenoot Bobana Velickovic, die in 2020 op 30-jarige leeftijd overleed aan complicaties bij een bevalling. De 37-jarige vrouw zei dat als ze een medaille had gewonnen in Tokio, ze die zou hebben opgedragen aan Velickovic, die “de wereld voor ons allemaal betekende”.
Herinneringen
“Ik ga deze gelegenheid gebruiken om te zeggen dat ze haar eigen aandeel heeft in deze medaille,” zei Arunovic.
“Het maakt niet uit dat het (Velickovic' dood, red.) vier jaar geleden gebeurde. De herinnering aan haar is zo levendig. Wij allemaal, die haar kenden en van haar hielden, zolang wij er zijn, zal de herinnering aan haar voor altijd voortleven.”
Teamgenoot Mikec, die drie jaar geleden individueel zilver won in Tokio, was al even emotioneel toen hij terugdacht aan de invloed van zijn moeder, die hij verloor toen hij 19 was. De 40-jarige schutter noemde verschillende toevalligheden en zei dat er “tekenen” waren in de aanloop naar zijn gouden medaille op de Spelen in Parijs.
Voortekenen
“Ik ging de dag voor Parijs naar haar kerkhof en ik wist zeker dat er enkele signalen zouden verschijnen,” zei Mikec. “Het eerste teken was dat mijn accreditatienummer haar geboortedatum was. Ik zei: 'OK, wow, dit is niet toevallig! Letterlijk, haar verjaardag is mijn accreditatienummer."
“Nog een paar tekenen. Ik zag 19:56 op de klok en dat was haar geboortejaar. Daarom geloof ik dat ze bij me is en dat dit goud voor haar is.”