Tussen 13 september en 4 oktober speelt Ajax twee Champions League-wedstrijden en twee competitiewedstrijden. De reeks wordt begonnen met een 2-1 nederlaag tegen Liverpool. Kan gebeuren, zou je denken. Maar Liverpool was op dat moment aangeschoten wild. In de competitie leden ze al vier keer puntverlies in zes wedstrijden en een week voor de wedstrijd was Napoli met 4-1 te sterk. Vijf dagen later verliest Ajax de eerste slag in de strijd om de titel. Bij AZ wordt met 2-1 verloren. Ook deze nederlaag was niet onterecht. Na een interlandbreak komt Ajax in de eigen ArenA niet verder dan 1-1 tegen Go Ahead Eagles. Het gelijkspel leidt de 1-6 oorwassing tegen Napoli in. Ajax wordt in Europa in zijn hemd gezet. De grootste Europese nederlaag ooit als afsluiting van een dramatische reeks zou genoeg kunnen zijn om je trainer te ontslagen.
Toenmalig Ajax-trainer Alfred Schreuder mocht blijven zitten. Sterker, hij mocht aanblijven toen Ajax nog eens vernederd werd door Napoli (4-2) en roemloos werd uitgeschakeld in de Champions League door Liverpool (3-0). Ook slag twee om het kampioenschap, in de ArenA tegen PSV, ging verloren. Van Vitesse en Emmen werd ook niet gewonnen. Het WK was een welkome onderbreking en gaf Ajax de tijd om een vervanger te zoeken voor de inmiddels onhoudbare Schreuder.
Schreuder mocht blijven. Schreuder kreeg ruzie met clubicoon Daley Blind. Blinds contract werd verscheurd en hij tekende bij Europese grootmacht Bayern München. Schreuder wilde graag een nieuwe verdediger, maar kreeg die niet. Net zoals hij geen waardige vervangers kreeg voor zeven vertrokken basisspelers. Een aantal van die basisspelers zouden helemaal niet vertrekken, zou hem zijn beloofd.
Het ontslag
Na de winterstop is Ajax nog ongeslagen. Tegen FC Twente en Feyenoord werden twee punten gehaald. Dat zijn meer punten dan voor de winterstop werden gehaald in wedstrijden tegen andere titelkandidaten. Het is een klein wonder te noemen dat de wedstrijden uit tegen NEC (1-1) en thuis tegen Volendam (1-1) niet gewonnen werden. Het is niks om over naar huis te schrijven, maar als je achter je trainer staat, dan zul je ook de positieven kunnen zien.
Toch werd Schreuder, weliswaar de slechts presenterende trainer sinds Jan Wouters, donderdagavond direct na afloop van het gelijkspel tegen Volendam, ontslagen.
John Heitinga, Peter Bosz, Louis van Gaal. Wie ook de nieuwe trainer van Ajax zal worden zal met dezelfde problemen als zijn voorganger moeten dealen. Te weinig voetbal achterin, twee sterspelers – die hopeloos uit vorm zijn – voor één positie en bar weinig realistische opties om voorin onvoorspelbaar te zijn. De transfermarkt is nog een paar dagen open, maar algemeen directeur Edwin van der Sar liet direct na het ontslag van Schreuder al weten dat er niemand meer bij komt. Dus zal Schreuders opvolger het met dezelfde selectie moeten doen. Een verstandige keuze, zo lang er niemand technisch directeur is, kun je misschien ook maar beter geen aankopen doen.