Serie A-topper tussen enige titelkandidaat Napoli en Champions League-jager Lazio
Napoli
De schijnbaar onvermijdelijke opmars van Napoli naar hun eerste titel in de Serie A sinds 1989-1990 werd voortgezet met een 2-0 overwinning op Empoli op zaterdag, waardoor hun voorsprong aan de top van de ranglijst werd uitgebreid tot 18 punten. Hun dominantie in de afgelopen weken was zo groot dat ze na hun achtste opeenvolgende overwinning in de competitie nu 99,9% kans maken op de titel.
Nu 14 wedstrijden sinds Napoli's laatste thuisnederlaag (W12, G2), is het onwaarschijnlijk dat dit percentage snel zal dalen, aangezien ze hier elk van de laatste zes onderlinge duels tegen Lazio hebben gewonnen. Met Napoli dat gemiddeld vier doelpunten per wedstrijd scoorde in de laatste drie van die ontmoetingen, moet manager Luciano Spalletti erop kunnen vertrouwen dat hij zijn persoonlijke onderlinge record tegen tegenstander Maurizio Sarri (W5, G2, V1) kan verbeteren.
Lazio
Sarri was blij met Lazio's 1-0 overwinning op Sampdoria maandagavond, waardoor ze bij aanvang van deze wedstrijd in de top vijf staan en ze in vorm komen op het juiste moment in hun jacht op Europese kwalificatie. Hij gaf toe dat ze niet op hun best waren toen ze onlangs 0-0 speelden bij Cluj in de UEFA Europa Conference League, maar zei dat hij "het team over het algemeen goed vond".
Het lijkt erop dat Lazio's recept voor succes is om in de eerste helft de nul te houden. Dat deden ze in 20 van hun 24 competitiewedstrijden en geen team in de top vijf van Europa deed dat vaker. Dus als iemand de frontlinie van Napoli kan stoppen, zijn het de bezoekers, want alleen Napoli heeft zo weinig goals tegen gekregen (zeven) in uitwedstrijden als Lazio dit jaar.
Spelers om in de gaten te houden: Tegen Empoli scoorde Victor Osimhen in zijn achtste opeenvolgende Serie A-optreden en hij zou wel eens het record van Gabriel Batistuta, Fabio Quagliarella en Cristiano Ronaldo (11 op rij) in de wacht kunnen slepen. Bij Lazio was Sarri vol lof over Luis Alberto na zijn doelpunt tegen Sampdoria, zijn zesde opeenvolgende competitietreffer.
Hot stat: In vijf van de laatste zes onderlinge wedstrijden vielen er doelpunten tijdens beide helften.
