Servis, 65, pleitte vorig jaar schuldig nadat aanklagers zeiden dat hij bijna alle paarden onder zijn hoede doping gaf, waaronder Maximum Security, die de Kentucky Derby van 2019 leek te winnen voordat hij werd gediskwalificeerd wegens hinderen.
"Het vonnis van vandaag is een duidelijk signaal aan de renpaardenindustrie dat niemand boven de wet staat," zei openbaar aanklager Damian Williams. "Het in gevaar brengen van het welzijn van dieren voor winst wordt niet getolereerd. Illegale doping voor renpaarden is een ernstig misdrijf waar een zware straf op staat."
'Teleurgesteld'
Servis' advocaat Rita Glavin zei dat ze "teleurgesteld" was over de straf, en dat deze langer was dan aanbevolen door de overheid. "Ons standpunt blijft dat het criminele gedrag van de heer Servis minder erg was dan dat van andere trainers die minder zware straffen kregen," zei Glavin in een verklaring aan Reuters.
"Meneer Servis heeft veel berouw en hij blijft de vele eigenaren, collega's en vrienden eeuwig dankbaar die hem, samen met zijn familie, onophoudelijke steun hebben gegeven tijdens deze beproeving," voegde ze eraan toe.
PED
Servis bestelde honderden flesjes SGF-1000, een illegaal prestatieverhogend middel (PED) waarvan hij dacht dat het niet opgespoord kon worden bij reguliere drugstests, aldus de aanklagers. Hij diende ook regelmatig de drug Clenbuterol toe, die hij kreeg van medeverdachte
Naast de gevangenisstraf werd de inwoner van Jupiter, Florida, veroordeeld tot één jaar vrijlating onder toezicht en tot het betalen van $311.760 aan borg, $163.932 aan restitutie en een boete van $30.000. De zaak tegen Servis maakt deel uit van een breder onderzoek naar wijdverspreide plannen van trainers, dierenartsen, distributeurs van PED's en anderen om in het geheim illegale drugs toe te dienen aan renpaarden.
Profiteren
Ten minste 31 trainers, dierenartsen, distributeurs van drugs en anderen zijn sinds maart 2020 aangeklaagd voor vermeend dopinggebruik bij races in New York, Kentucky, Florida, New Jersey, Ohio en de Verenigde Arabische Emiraten. De aanklagers zeiden dat het doel van het plan was om te profiteren van het succes van de renpaarden onder hun controle door een deel van de winst van hun paarden te verdienen.
Door de raceprestaties van hun paarden te verbeteren, konden trainers hogere tarieven vragen en het aantal renpaarden in hun stallen vergroten.