De "twisties", die Biles' toernooi in Tokio onderbraken, waren zaterdag nergens te bekennen toen de 26-jarige Amerikaanse turnster weer in haar oude topvorm leek nadat ze meer dan een jaar niet had getraind. Biles ging eerder dit jaar weer in training en kondigde eind juni aan dat ze deel zou uitmaken van het deelnemersveld op de Core Hydration U.S. Classic, slechts een jaar voor de start van de Olympische Spelen in Parijs.
Biles liet een uitverkochte menigte in Chicago versteld staan met een allround score van 59,100 punten. "Het voelde echt goed, vooral na alles wat er het afgelopen jaar is gebeurd", zei Biles, die eerder dit jaar trouwde. "Ik kwam hier terug en ik deed wat ik op de training kan, dus ik ben erg blij met het resultaat."
Onderdelen
De 19-voudig wereldkampioene begon op de brug met ongelijke leggers, waar haar sterke optreden een score opleverde van 14.000 punten, de op twee na beste in het totaalklassement. Daarna ging de 26-jarige Amerikaanse ster als eerste op evenwichtsbalk en leverde een spectaculaire 14,800, de hoogste score van de wedstrijd.
Biles kwam als laatste op de vloer en oogstte gejuich tijdens en na elke buiteling. Haar salto's en landingen na ongelooflijke combinaties zorgden voor applaus aan het einde van een poging die werd beloond met de beste score van de wedstrijd: 14,900 punten. Op sprong zette Biles opnieuw een epische prestatie neer, waarbij ze hoog vloog en goed landde. Ze behaalde ook hier de beste score van de wedstrijd: 15,400 punten.
Eerste stap
Leanne Wong (19 jaar) eindigde als tweede met 54,100 punten en de 17-jarige Joscelyn Roberson werd derde met 54,050 punten. Biles heeft nog niet aangekondigd of ze volgend jaar in Parijs aan de Olympische Spelen wil meedoen, maar haar geweldige comeback op de Classic zou een eerste stap in die richting kunnen zijn. De wedstrijd was de laatste kans voor kwalificatie voor de strijd om de Amerikaanse nationale titel van 24 tot 27 augustus in San Jose, Californië.
Biles gebruikte de US Classic ook al als comeback in 2018 na een lange pauze na haar glansrol op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016, met goud op meerkamp, voltige, vloer en team. Ze worstelde op de Spelen in Japan in 2021 met de "twisties" - een desoriënterend gevoel in de lucht waardoor turnsters een groter risico lopen op blessures bij het landen - en met mentale gezondheidsproblemen.
Ze trok zich terug uit de meerkamp plus de disciplines brug, ongelijke liggers en vloeroefening voordat ze brons pakte op de evenwichtsbalk. Bij haar comeback in Chicago was Biles gekleed in zwart en wit en droeg ze nummer 231. Biles koos ervoor om een aantal riskantere nog bewegingen niet uit te voeren. Op de training van vrijdag voerde ze nog wel een Yurchenko ‘double pike vault’ uit.