Hossein Vafaei schreef historie en hoopt dat Ronnie O'Sullivan 'als een man speelt'

De 28-jarige Vafaei is de eerste Iraanse speler die een wedstrijd won op het WK, nadat hij vorig jaar al als eerste Iraniër aan het toernooi deelnam. Vafaei vindt dat O'Sullivan, die aast op een achtste wereldtitel, een gebrek aan respect toonde toen de Iraniër hem met 5-0 versloeg in de German Masters-kwalificatiewedstrijden van vorig seizoen.

Het wijze van het potten van de rode ballen in de vijfde en laatste frame stoorde hem destijds. "Speel als een man", zei Vafaei na de zege op Ding. "Speel geen mindgames of keiharde ballen en speel met respect als 70 of 80 miljoen mensen in Iran. Ronnie O'Sullivan is een legende aan de tafel, maar pas een aardig persoon als hij slaapt."

Popcorn

Vafaei is gestegen naar plek 23 op de wereldranglijst. "Als we willen dat deze sport vooruit komt, zullen we elkaar moeten leren respecteren. Anders worden we zelf ook niet gerespecteerd. We moeten de jeugd leren hun vader en familie te respecteren en dan komt alles goed."

Vafaei gelooft dat O'Sullivan zal boeten voor zijn gebrek aan respect. "Ik geloof dat alles met een reden gebeurt, je kunt daar niet voor weglopen. Als je mensen iets slechts aandoet en hun hart breekt, zal God je een kans geven om wraak te nemen. Hopelijk speel zelf net zo als tegen Ding. En ook al verslaat hij me met 13-0, zal ik graag spelen. Pak je popcorn er maar bij!”