Meedogenloze O'Sullivan wint inaugurele World Masters met zege op Belg Brecel

De World Masters worden gehouden tijdens het Riyad-seizoen en zijn het allereerste professionele snookertoernooi in Saudi-Arabië. De winnaar krijgt een enorme som geld: 250.000 pond, ofwel een kleine 300.000 euro.

De overwinning van O'Sullivan betekent dat hij het record voor meest gewonnen geld in één seizoen verbreekt, met nog een potentieel half miljoen in het vooruitzicht van het World Snooker Championship in april.

Toen hem werd gevraagd of hij zou terugkeren naar het Midden-Oosten, zei hij: "Hopelijk. Dit zijn de toernooien waar je wilt spelen. Geweldig toernooi, geweldig publiek, één tafel, muziek tijdens de wedstrijden. Het was alsof ik 25 jaar geleden ging toen ik jong was."

"Het voelt allemaal als een heel leuk festival. Het is het seizoen van Riyad, je hebt het boksen op vrijdagavond, Formule 1 (dit weekend)... iedereen wil naar Saoedi-Arabië."

"Saudi-Arabië is een soort grootmacht, dus als er iemand is die iets kan betekenen voor snooker dan zijn het wel de mensen die dit toernooi organiseren. Het zou morgen een 10-jarig contract moeten zijn."

Weerbare Brecel niet opgewassen tegen grootmacht

De Engelsman begon snel aan de wedstrijd en leek veel beter in vorm dan in zijn halve finale toen hij het openingsframe opeiste met een prachtige break van 95. Brecel kwam echter terug.

Brecel kwam echter nadrukkelijk terug en ging door waar hij gebleven was na zijn sprankelende middagprestatie. De wereldkampioen profiteerde van een paar slordige shots van 'The Rocket' en won back-to-back frames met agressief en meedogenloos potten.

Brecel leek op weg naar een 3-1 voorsprong, maar O'Sullivan strafte een fout af en pakte nog een grote break van 94 om de stand op 2-2 te brengen.

O'Sullivan kwam vervolgens na de pauze met scherp uit de startblokken en nam de leiding na een adembenemende 121 break - zijn vijfde century break van het toernooi.

Brecel was nauwelijks in staat om terug te komen, want de zevenvoudig wereldkampioen snelde naar een 5-2 overwinning met breaks van 69 en 124. Het is zijn 79e professionele winst en zijn vijfde van het seizoen, inclusief grote triomfen op de UK Championship en de Masters.

Ondanks het verlies zijn het een paar positieve dagen geweest voor de Belg, nu hij zich voorbereidt om zijn titel in het wereldkampioenschap over een paar maanden te verdedigen.