De twee hebben elkaar al twee keer ontmoet tijdens hun UFC-carrière, eenmaal bijna een decennium geleden in 2015 en de andere vorig jaar in 2022. Usman kwam in hun eerste ontmoeting als winnaar uit de bus via unanieme beslissing, terwijl Edwards één van de knock-outs van het jaar produceerde in hun meest recente gevecht om daarmee de weltergewichttitel op te eisen.
Wie is de beste?
In feite heeft Edwards niet meer verloren sinds het gevecht in 2015 en hij won 10 keer in de jaren daarna. Zijn tegenstander maakte een soortgelijke reeks door, met een serie van 13 gewonnen gevechten, en profileerde zich als de beste in de divisie.
Usman versloeg Tyron Woodley in 2019 om het weltergewichtkampioenschap te winnen en hield dit een indrukwekkende 1267 dagen vast voordat hij werd verslagen door Edwards.
Comeback
De comebackoverwinning van Edwards tijdens de laatste keer zal de boeken ingaan als een van de meest memorabele momenten in de UFC-geschiedenis, en supporters zullen hopen dat de derde wedstrijd een vergelijkbaar niveau van entertainment oplevert.
Ondanks dat hij de tweede, derde en vierde ronde verloor, kreeg de Engelsman een historische peptalk van zijn coaches en gaf hij een verwoestende head kick laat in de vijfde en laatste ronde.
Verhitte momenten
De derde wedstrijd belooft spektakel, want de twee vechters gingen in de week voorafgaand aan UFC 286 zowel tijdens de persconferentie als tijdens de weging al bijna op de vuist.
Usman probeerde zijn tegenstander uit te dagen. Soms moet je iets niet vertalen, daarom noteren we de letterlijke quotes: “What was your excuse for the three rounds before it getting your head beat in? Your coach had to beg you."
“‘Come on, Rock. You’re getting bullied, son. You let him bully you in the first fight and you’re letting him bully you again. Don’t let him bully you. Get your head out of your (backside), Rock.’”
Zijn opmerkingen kwamen hard aan, waarop Edwards snel reageerde: “I left unscathed, not one (...) mark on my face. All landed on the gloves, you behave yourself."
"Behave yourself (…) that boy is concussed, he doesn’t know what he’s talking about.”
In Nederland is het gevecht te volgen via Eurosport 1. Zet je televisie om 22.00 uur aan. Gaethje en Fiziev vormen het co-main event.