Vorig jaar ging Pogacar er op 50 kilometer voor de meet vandoor en de Sloveen kwam uiteindelijk solo aan, aan de voet van de Torre del Mangia. Het plein, twee keer per jaar decor voor de wereldberoemde Palio, de altijd onstuimige paardenrace van Siena, gaat dit jaar de winaar van 2022 sowieso niet opnieuw begroeten. Pogacar richt zich volledig op Parijs-Nice, dat maandag van start gaat.
Steile klim naar het plein
Ongeveer een derde van de route naar de voormalig Etruskische nederzetting gaat over onverharde paden, meestal betrooid met grind. Op het moment van schrijven is de verwachting dat het droog is tijdens de wedstrijd, wat ongetwijfeld veel stofwolken tot gevolg zal hebben.
Twee jaar geleden won Van der Poel de rit. Hij deed dat door in de stad Siena de steile klim naar het reeds besproken plein naar zijn hand te zetten. Menig renner valt stil in de smalle straat en moet lopend verder of wordt geduwd door de enthousiaste inwoners van één van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Toscane.
Tim Wellens
Al scrollend door de deelnemerslijst valt de naam van Michał Kwiatkowski op. De Pool won de Strade Bianche reeds tweemaal. Dat was wel in 2014 en 2017. Vraag is of de vedette, die alweer 13 jaar in het peloton rondrijdt nog mee kan met de favorieten van de huidige tijd. Natuurlijk zijn alle ogen gericht op Van der Poel en Alaphilippe, maar de redactie van Flashscore wil toch ook graag Tim Wellens tippen. De coureur van UAE Emirates kan bij afwezigheid van Pogacar voor z’n eigen gaan en is bovendien in prima vorm. De Belg maakte indruk tijdens het ‘openingsweeekend’ in België en won een rit in de Ruta del Sol.
Annemiek van Vleuten
De Nederlandse wielerfans zullen bij de vrouwenkoers uiteraard hopen op Annemiek van Vleuten. De wereldkampioene won in 2019 en 2020. Vorig jaar werd ze op het Piazza del Campo verschalkt door de Belgische Lotte Kopecky. De Vleutense is bezig met haar laatste profjaar en zal ongetwijfeld nog één keer de beste willen zijn in Siena.
De koers is te volgen via Sporza (B) en Eurosport. Vanaf 11.30 uur zijn de vrouwen te zien, gevolgd door de mannen, vanaf ongeveer 13.45 uur.