De ITF kondigde maandag aan dat off-court coaching vanaf 1 januari is toegestaan na een besluit dat deze maand werd genomen tijdens de algemene jaarvergadering van het bestuursorgaan. De federatie zei dat de verandering tennis “eerlijker en mogelijk ook leuker” zou maken. Off-court coaching is al op proef geïmplementeerd in alle vier de Grand Slams en de ATP- en WTA-tours sinds 2023.
US Open-finalist Fritz was eerder al kritisch over off-court coaching en uitte zijn ongenoegen over de regelwijziging in een post op X op maandag, waarin hij schreef: “Kunnen we stoppen met het verpesten van het 1v1 mentale/strategische aspect van de sport ALSJEBLIEFT.”
Voormalig nummer 10 van de wereld Denis Shapovalov zei dat de beslissing om off-court coaching toe te staan “triest was om te zien” als fan van de sport. “Tennis is speciaal omdat je daar alleen bent. Waarom proberen jullie de schoonheid van dit spel te veranderen?”, postte de Canadees op X.
ITF senior Executive Director Stuart Miller zei dat de beslissing was genomen na overleg met de belangrijkste belanghebbenden, waaronder spelers, coaches en scheidsrechters. “Spelers vonden het een positieve ontwikkeling en het maakt toernooien interessanter voor hen. Coaches hebben gezegd dat het de ontwikkeling van spelers helpt en het aanzien van hun beroep verbetert. Voorzittende scheidsrechters hebben gezegd dat ze zich nu beter kunnen concentreren op het volgen van het spel en het nemen van de juiste beslissingen, in plaats van op de vraag of een coach wel of niet tegen de regels coacht.”