"Ik wil zo snel mogelijk terug naar mijn niveau. Ik weet dat het in het begin moeilijk zal zijn," zei Badosa, die drie WTA-titels in het enkelspel op haar naam heeft staan. "Het is al een heleboel maanden dat ik niet heb gespeeld. Een Slam winnen is een van mijn dromen en dat zal altijd zo blijven tot de dag dat ik met pensioen ga."
Ze heeft niet meer gespeeld sinds ze Wimbledon verliet in de tweede ronde en keert terug naar Adelaide nadat ze een jaar geleden de halve finale bereikte voordat ze zich terugtrok met een blessure. Badosa, die in 2023 slechts één Grand Slam-optreden had, zei dat ze weinig kon doen om haar herstel te versnellen, maar dat ze de afgelopen maand vooruitgang had geboekt: "Sinds drie, vier weken geleden ben ik pijnvrij... maar het was als een achtbaan, een heel zwaar proces."
Sterk deelnemersveld
Bovenaan de plaatsingslijst bij de vrouwen van het toernooi staat de Wimbledon winnares van 2022 Elena Rybakina, met de huidige titelhoudster Marketa Vondrousova als nummer drie. Daartussenin staat Jessica Pegula, die in november tijdens de WTA Finals tweede werd achter de nummer één Iga Swiatek. De line-up van zwaargewichten wordt gecompleteerd door een paar winnaressen van Roland Garros: Barbora Krejcikova (2021) en Jelena Ostapenko (2017).
Pegula, de nummer vijf van de wereld, begint met een bye en de Amerikaanse hoopt later deze maand haar Grand Slam-record, dat zes keer eindigde in de kwartfinales, te verbeteren. "Ik heb het gevoel dat ik de afgelopen jaren duidelijk goede resultaten heb neergezet, super consistent," zei ze. "Ik had een geweldige run in de Finals, dus hopelijk zal het verslaan van zoveel spelers van hoog kaliber back-to-back me wat vertrouwen geven."
Comeback Kokkinakis
Het mannenveld wordt aangevoerd door Tommy Paul uit de Verenigde Staten, met Nicolas Jarry uit Chili als nummer twee en Sebastian Korda, finalist in 2023, ook uit de Verenigde Staten, als nummer drie. De Australische Thanasi Kokkinakis, die de trofee in 2022 in de wacht sleepte, zal hetzelfde opnieuw proberen te doen op Memorial Drive.
De nummer 65 van de wereld maakt zijn eigen comeback na een teleurstellend einde van 2023. "Ik raakte een beetje geblesseerd voor de Davis Cup, dus ik was niet in staat om daar te spelen. Ik kijk hiernaar om te proberen mijn jaar een kickstart te geven. Deze week voelt als mijn startpunt waar ik me fysiek en mentaal klaar voel om te gaan."