Nadal heeft dit seizoen slechts vier competitieve wedstrijden gespeeld. Hij liep een heupblessure op tijdens de tweede ronde van de Australian Open tegen Mackenzie McDonald en heeft sindsdien geen toernooi meer gespeeld. Hij probeerde het probleem eerst met rust op te lossen, ging eerst een operatie uit de weg, maar onderging die uiteindelijk alsnog in juni. Daarvoor kondigde hij aan dat het komende seizoen waarschijnlijk zijn laatste zou zijn.
Hoewel de datum van zijn terugkeer niet bekend is, bevestigde de recordhouder op Roland Garros en trotse bezitter van 22 Grand Slam-trofeeën dat hij volgend jaar terugkeert in het tennis. "Ik zal niet meer Grand Slams winnen dan Djokovic, ik heb tenslotte een jaar niet gespeeld. Ik denk niet dat ik er klaar voor ben. Mijn realiteit is nu anders. Maar ik zal mezelf de kans geven om weer van tennis te genieten," zei hij tijdens een presentatie in de Teknon Tennis Clinic, gerund door zijn persoonlijke arts Angel Ruiz Cotorro.
"Wat er de afgelopen weken en dagen is veranderd, is dat ik nu geloof dat ik weer zal tennissen. Voorheen wist ik dat niet zeker. De pijn zal nooit weggaan, maar ik heb de laatste tijd veel vooruitgang geboekt." De inwoner van Manacor werd logischerwijs gevraagd wanneer we hem weer op de baan zullen zien. "Als ik de datum van terugkeer weet, ben ik de eerste die het jullie zal vertellen", antwoordde Nadal.
De directeur van de Australian Open had enige tijd geleden aangekondigd dat Nadal zou deelnemen aan de eerste Grand Slam van het seizoen. Niemand van zijn team heeft deze informatie echter bevestigd en de 37-jarige Spanjaard sluit de mogelijkheid niet uit, maar kan het ook niet bevestigen.
'Ik boek vooruitgang'
Nadal is zich er terdege van bewust hoe moeilijk het zal zijn om terug te keren naar zijn oude niveau. Tegelijkertijd gelooft hij echter dat de terugkeer succesvol zal zijn. "Ik weet zelf niet op welk niveau ik zal kunnen spelen. Maar ik boek vooruitgang en ik vecht al een paar maanden om weer competitief te zijn. Over een paar weken kunnen we hier meer in detail over praten," concludeerde de legendarische tennisser.