Rune deed als tiener in 2022 van zich spreken door drie titels te winnen, waaronder zijn eerste Masters in Parijs nadat hij vier top-10 spelers en Djokovic in de finale had verslagen. Rune, inmiddels 20 jaar, heeft drie kwartfinales op een Grand Slam op zijn naam staan. Zijn voormalige junior sparringpartner Alcaraz heeft al twee majors gewonnen, terwijl Sinner vorige maand zijn eerste won op de Australian Open.
Breuk met Becker
Rune brak begin dit jaar met zijn coach Boris Becker. Na zijn verlies in de tweede ronde van de Franse wildcard Arthur Cazaux in Melbourne op de Australian Open ging zijn relatie met de zesvoudig majorwinnaar kapot. Hij zei dat hij mensen om zich heen nodig had die "dezelfde visie hebben en op wie ik kan vertrouwen om mijn doelen te bereiken".
Veel druk en wisselingen
Voormalig speler Jeff Greenwald, auteur van "The Best Tennis of Your Life" en sportpsychologie, zei dat Rune zichzelf misschien te veel onder druk zet. "Rune heeft al vroeg uitstekende successen geboekt en hij is getalenteerd, gedreven en verdedigend geweldig. Hij is een perfectionist, wat nuttig is om zichzelf te pushen," vertelde Greenwald aan Reuters. "Maar ik zet vraagtekens bij de resultaatdruk die hij zichzelf oplegt, in tegenstelling tot Alcaraz en Sinner, die evenwichtiger en meer gericht op ontwikkeling lijken te zijn. Rune heeft het geloof en de drive, maar perfectionisme kan hem juist ook tegenwerken."
Rune's all-court spel zorgde ervoor dat grootheden als Mats Wilander hem aanmerkten als een toekomstige Grand Slam winnaar, maar hij had een wisselvallig 2023, verloor de finales in Rome en Monte Carlo en zijn enige titel kwam uit een klein graveltoernooi in München. Dat viel samen met een reeks veranderingen in zijn coaching: hij scheidde van zijn oude coach Lars Christensen, hervatte zijn samenwerking en scheidde weer van zijn oude coach Lars Christensen en werkte korte tijd samen met Patrick Mouratoglou.
Afgelopen oktober voegde hij Becker toe aan zijn coachingsteam en bereikte hij voor het eerst de ATP Finals. In december trok hij Federers voormalige coach Severin Luthi aan. Beiden zijn nu weg en de nummer zeven van de wereld maakt de indruk dat hij op zoek is naar een wondermiddel om zijn enorme potentieel om te zetten in een consistent wereldtalent. Patrick Cohn uit Florida, die psychologische technieken onderwijst aan professionele atleten, is van mening dat de veranderingen van coach de situatie voor Rune zelfs zou kunnen verslechteren. "Ik wil opmerken dat het veranderen van coach voor Rune een uitdaging moet zijn na 15 jaar bij één coach te zijn geweest," zei Cohn, eraan toevoegend dat consistentie in de coaching een sleutelfactor is voor succes.
Niet alleen Rune
Rune is niet de enige die er niet in slaagt om zijn potentieel om te zetten in Grand Slam succes. De grote titels zijn ook ongrijpbaar gebleken voor enorm getalenteerde spelers als Alexander Zverev en Stefanos Tsitsipas, die ooit werden gezien als de opkomende generatie maar nu midden twintig zijn en nog geen grote titel hebben.
Rune blijft een van de meest gewilde spelers in het mannenspel en werd aangeworven om deel te nemen aan het "Six Kings Slam" tentoonstellingstoernooi in Saudi-Arabië in oktober, de enige speler die nog geen Grand Slam heeft gewonnen. Alle grote winnaars hebben hun eigen weg naar de grootste prijzen in het spel en, minder dan een jaar na zijn tienerjaren, heeft Rune genoeg tijd om zijn eigen weg naar succes uit te stippelen.