Sabalenka liet in vier wedstrijden nog maar 11 games liggen en omdat de nummer één van de wereld Iga Swiatek uitgeschakeld is, is Sabalenka, zelf de nummer twee van de wereld, de grote favoriete voor de eindzege.
Mocht ze haar tweede grandslamtitel pakken, dan wordt ze de eerste sinds haar landgenote Viktoria Azarenka in 2013, die de titel succesvol verdedigt. “Ik ben heel blij met de overwinning, ze is moeilijk te verslaan,” zei de 25-jarige, die haar status als titelverdedigster omarmt. “Ik word steeds sterker omdat ik de sfeer hier fijn vind en zo lang mogelijk wil blijven, het liefst tot de laatste dag.”
Anisimova, die na een pauze van acht maanden wegens een burn-out en mentale problemen weer terug is, won de eerste vier onderlinge ontmoetingen met Sabalenka nog. In Rome in 2022, toen ze elkaar voor het laatst ontmoetten, draaide Sabalenka de rollen om. Momenteel is Anisimova de nummer 442 van de wereld.
Ze had in de eerste set, die omdat het dak dicht moest wegens regen kort werd onderbroken, geen antwoord op de pure kracht van Sabalenka. De als tweede geplaatste pakte in de tweede game al een break en de Amerikaanse redde op haar volgende servicebeurt een breakpoint om erger te voorkomen.
Kwestie van tijd
Maar Sabalenka deelde de lakens uit en het was een kwestie van tijd voordat ze de eerste set in 36 minuten binnensleepte. In de tweede set was het een soortgelijk verhaal. Sabalenka profiteerde van de onnodige fouten van Anisimova en pakte in de eerste servicebeurt al een cruciale break.
Een nieuwe break maakte het 5-2 en Sabalenka serveerde de wedstrijd uit.
Sabalenka kende vorig jaar haar grote doorbraak. Naast het winnen van het Australian Open, haalde ze de halve finales in Parijs en op Wimbledon en verloor ze de finale van het US Open van Coco Gauff.