Lajovic pareerde 15 van de 16 breakpoints en won de laatste vijf punten van de wedstrijd en veroordeelde Djokovic tot een nieuwe voortijdige exit na zijn verlies in de achtste finales van de Monte Carlo Masters. "Ik ben overdonderd," zei Lajovic. "Het is de mooiste overwinning uit mijn carrière. Hem verslaan is iets wat ik niet eens voor mogelijk had gehouden, maar het is gebeurd."
Elleboogproblemen
Net als in zijn openingspartij begon Djokovic traag en kwam hij met 4-2 achter, waarna hij in de achtste game een breakpoint verzilverde om gelijk te maken. De 22-voudig Grand Slam-kampioen zinspeelde eerder in de week op de elleboogproblemen die hem hinderden in Monte Carlo, en Lajovic profiteerde van deze problemen en brak opnieuw voor een 5-4 voorsprong. Djokovic kreeg in de volgende game drie kansen om terug te breken voordat Lajovic de openingsset won.
In de tweede set hielden beide spelers hun opslag ondanks constante druk, waarbij Djokovic zich uit de problemen wurmde bij een 0-40 stand in liefst vier games. De topspeler leek op weg naar een derde set toen hij met 6-3 voorstond in de tiebreak, maar hij begon opeens routineballen in het net te slaan waardoor Lajovic een matchpoint kreeg die hij naar behoren benutte. Lajovic, wiens enige ATP-titel in 2019 op gravel werd behaald in Umag, neemt het zaterdag in de halve finales op tegen Miomir Kecmanovic (23), die Jiri Lehecka (21) in twee sets versloeg: 7-5 6-0.
Andrey Rublev
Andrey Rublev (25) verzekerde zich van zijn plaats in de halve finales nadat hij zich herstelde van een slechte start en de Bosnische wildcard-speler Damir Dzumhur (30) met 7-5, 6-3 versloeg. Rublev, die vorige week in Monte Carlo zijn eerste Masters-titel won, stond in de openingsset met 5-2 achter tegen de 202e gerangschikte Dzumhur, kreeg een setpoint tegen en won vervolgens vijf games op rij.
De nummer twee van het toernooi stond opnieuw onder druk toen hij in het begin van de tweede set vier breakpoints wegwerkte, maar hij hield weer stand en pakte de beslissende break in de vijfde game. "We hebben altijd zware gevechten met elkaar gevoerd en vandaag was dat niet anders. Ik had geluk dat ik terug kon komen", aldus Rublev, nu ongeslagen in vijf wedstrijden tegen Dzumhur.
Rublev's beloning voor het uitbreiden van zijn winnende reeks naar zeven wedstrijden is een halve finale tegen de Slowaak Alex Molcan (25), de nummer 73 van de wereld, die Laslo Djere (27) uit Servië in drie sets versloeg.