Alcaraz verslaat landgenoot en meldt zich bij de laatste acht in Barcelona
Alcaraz trok zich recent terug uit het toernooi van Monte Carlo door rug- en handproblemen en had het tegen zijn landgenoot moeilijk. De als eerste geplaatste nummer twee van de wereld kende afgelopen dinsdag nog weinig moeite met Nuno Borges maar het tegen de veteraan een stuk moeilijker in winderige omstandigheden. Vorig jaar won hij het toernooi in Barcelona.
Rafael Nadal, naar wie de baan in Barcelona vernoemd is, is afwezig vanwege een heupblessure en liet weten dat hij het toernooi in Madrid ook niet gaat halen. “Ik ben erg blij om door te gaan naar de volgende ronde, het was een lastige wedstrijd,” zei Alcaraz. “Iedereen weet hoe goed Roberto is en de wind maakte het niet makkelijker.” Alcaraz zei dat hij de weersomstandigheden met een “goede instelling moest accepteren”. “Dit soort wedstrijden win je door professionaliteit en hard werken,” ging hij verder. “Het was moeilijk om het topniveau te halen, dat geldt ook voor Roberto, denk ik.”
Moeilijke wedstrijd
Alcaraz begon onwennig en moest twee breekpunten wegwerken in de eerste game. Bautista Agut speelde een solide wedstrijd, veel beter dan zijn optreden tegen Alcaraz op Indian Wells vorige maand. Alcaraz is opzoek naar zijn derde toernooiwinst van het seizoen nadat hij in Californië en Buenos Aires al de beste was, maar heeft het moeilijk constant te blijven. Hij maakte dan ook de nodige fouten in de wedstrijd. De winnaar van de US Open in 2022 brak zijn tegenstander voor een 5-3 voorsprong en serveerde de set uit.
Aan het begin van de tweede set brak Alcaraz opnieuw en kwam op een 2-0-voorsprong. Bautista Agut ging diep en wist zelfs op een 4-5-voorsprong te komen. Alcaraz wist bij 5-5 echter opnieuw te breaken en serveerde de wedstrijd uit.
Eerder op de dag versloeg de als tweede geplaatste Stefanos Tsitsipas Denis Shapovalov met 6-3, 6-2 en komt in de kwartfinale Alex de Minaur tegen. Die had een walkover tegen Grigor Dimitrov die ziek was. Jannik Sinner versloeg Yoshito Nishioka met 6-1, 4-6, 6-3 en komt nu zijn landgenoot Lorenzo Musetti tegen, die versloeg Cameron Norrie met 3-6, 6-4, 6-1.