Rafael Nadal start voorbereiding op Olympische Spelen met zege in dubbelspel Bastad

De eerste set was in slechts een half uur spelen een prooi voor het Spaans-Noorse duo. Met speels gemak stond het binnen mum van tijd 3-0 en uiteindelijk wisten Andreozzi en Reyes-Varela maar één game te winnen, waarin ze ook nog eens drie breakpoints moesten wegwerken. In de tweede set ging het meer gelijk op. Na meerdere regenonderbrekingen verloren ook Nadal en Ruud een eigen servicegame, maar was het duo uiteindelijk met 6-4 te sterk voor hun als tweede geplaatste opponenten. 

De Spaanse tennislegende maakte voor het eerst sinds 27 mei weer zijn opwachting in een officiële wedstrijd. Toentertijd verloor hij in de eerste ronde van Roland Garros in drie sets van de Duitser Alexander Zverev. De laatste dubbelpartij van Nadal was op 31 december 2023, toen hij samen met landgenoot Marc Lopez werd uitgeschakeld in Brisbane, Australië.

Nadal koos ervoor het grasseizoen helemaal over te slaan met als doel zich volledig te focussen op de aanstaande Olympische Spelen in Parijs. De nummer 261 van de wereld gebruikt het Zweedse gravel om zich daarvoor op te warmen. Naast het dubbelspel staat de tennislegende ook alleen op de baan. Hij neemt het dinsdag op tegen Leo Borg, de zoon van een andere legende, Bjorn Borg.

'Mijn lichaam is een jungle geweest'

"Mijn lichaam is twee jaar lang een jungle geweest. Je weet niet wat je kunt verwachten. Op een dag word ik wakker en zie ik een slang die me bijt. Een andere dag een tijger. Ik heb gevochten met alle ervaringen die ik heb opgedaan. Maar de dynamiek is de laatste paar weken positief," zei de 38-jarige tennisser na zijn uitschakeling op Roland Garros.

"Nu moet ik mezelf voorbereiden, ik moet mijn ideeën op een rijtje zetten en kijken wat de nieuwe planning is om te proberen klaar te zijn voor de Olympische Spelen. Ik kan vandaag nog niets zeggen, maar mijn belangrijkste doel is nu om de Olympische Spelen te spelen,” voegde hij er eind mei aan toe.