Iga Swiatek en Polen willen revanche tijdens Billie Jean King Cup Finals
Zonder Swiatek eindigde de afgelopen twee jaar telkens onderaan in hun groep en de 23-jarige tennisster zal haar debuut gaan maken op het vernieuwde eindtoernooi.
Sinds haar vierde eindoverwinning op Roland Garros eerder dit jaar, haalde Swiatek geen enkele finale. Tijdens de WTA Finals, waar ze haar titel verdedigde, was het na de groepsdase al klaar nadat ze twee van haar drie wedstrijden in de poule verloor.
"Ik ben blij dat ik weer deel kan uitmaken van het team, want dat wilde ik altijd al elk jaar, maar met de planning was het best lastig en haast onmogelijk om het te laten werken," vertelde Swiatek tijdens een persconferentie.
"Ik ben gewoon blij om hier te zijn, en hopelijk kan ik hier een paar solide wedstrijden spelen en zo lang mogelijk bij het team blijven."
Polen, die ook Magdalena Frech en Magda Linette in hun team hebben, hebben veruit de hoogste gemiddelde ranking voor hun top drie speelsters van alle teams in het toernooi.
De enige andere top-10 speelster die meedoet de Italiaanse nummer vier van de wereld Jasmine Paolini.
Polen staat echter voor een lastige openingswedstrijd tegen Spanje, waarbij Swiatek het moet opnemen tegen voormalig nummer twee van de wereld Paula Badosa.
Spanje versloeg een ondermaats Polen in een potje voor de eer in de groepsfase van vorig jaar, nadat beide teams verloren van de uiteindelijke kampioenen Canada.
"Ik geloof dat we revanche gaan nemen, want vorig jaar was moeilijk, maar dit jaar wordt het een andere wedstrijd, andere teams," zei de Poolse aanvoerder Dawid Kelt. "Dat is wat ik zei, ik geloof dat we het laatste punt gaan winnen."
De winnaars van woensdag komen in de kwartfinales uit tegen 11-voudig kampioen Tsjechië.
Canada aast op onwaarschijnlijke dubbel
Regerend kampioen Canada heeft een bye in de eerste ronde en moet het bij de laatste acht opnemen tegen Duitsland of Groot-Brittannië.
De nummer 31 van de wereld, Leylah Fernandez, is hun enige speler die in de top 100 staat.
18-voudig kampioenen de Verenigde Staten moeten het zonder hun beste drie speelsters stellen, Coco Gauff, Jessica Pegula en Emma Navarro. Danielle Collins zal aanvoerster zijn in hun eerste ronde tegen Slowakije op donderdag.
De winnaars nemen het op tegen Australië.
Japan debuteert in de finaleronde nadat het vorig jaar zes wedstrijden op rij won en in april Kazachstan versloeg in een play-off.
Naomi Osaka speelde mee in die wedstrijd in Tokio, maar is afwezig in Spanje. Moyuka Uchijima is hun hoogstgeplaatste enkelspeler, maar ze hebben wel drie top-50 dubbelspelers.
"Twee jaar geleden begonnen we met het regionale Azië-Oceanië evenement en we wonnen daar vijf wedstrijden, en ook de play-offs," zei aanvoerder Ai Sugiyama over de lange reis van haar team.
"Naomi raakte geblesseerd, ze wilde hier echt bij zijn, maar helaas kon ze niet klaar zijn voor deze BJK Finals.
"Maar we hebben een geweldige teamgeest."
Japan neemt het donderdag op tegen Roemenië voor het recht om het in de kwartfinale op te nemen tegen Italië.