Paolini verslaat Scramkova en bezorgt Italië eerste Billie Jean Cup in 13 jaar
Italië werd vorig jaar tweede door een nederlaag tegen Canada in de finale. In Malaga werden ze voor het eerst sinds 2013 weer wereldkampioen. De overwinning was de bekroning van een geweldig jaar voor Paolini, die tweede werd op Roland Garros en Wimbledon.
Verrassende finalist
Slowakije, dat de competitie in 2002 won, had nog nooit een BJK Cup wedstrijd in Spanje verloren. De underdogs versloegen de Verenigde Staten, Australië en Groot-Brittannië in een verbluffende run naar de finale van dit jaar, maar Bronzetti was in minder dan 90 minuten al klaar met de Slowaakse Hruncakova. De als 42e geplaatste Sramkova overleefde twee breakpoints en hield stand voor 2-2 in de eerste set, maar de superieure Paolini brak voor een 4-2 voorsprong, die ze consolideerde. De Slowaakse maakte een dubbele fout waardoor Paolini twee setpoints kreeg en de Italiaanse pakte de eerste daarvan toen Sramkova een schot in het net sloeg.
Paolini brak in de tweede game van de tweede set en het leek erop dat ze zonder slag of stoot naar de overwinning zou gaan, maar Sramkova sloeg meteen terug om weer te serveren. Sramkova versloeg Danielle Collins, Ajla Tomljanovic en Katie Boulter op weg naar de finale, maar Paolini was uiteindelijk een brug te ver. De 28-jarige Italiaanse herstelde haar voorsprong met een zinderende forehand om 3-1 voor te komen en daarna te consolideren.
Italië, onder aanvoering van Tathiana Garbin, versloeg in de weg naar de finale zowel het Polen van Iga Swiatek als Japan.