Swiatek redt Polen tegen Paolini en dwingt beslissende dubbelpartij tegen Italië af

Flashscore/AFP

Swiatek bracht Polen op gelijke hoogteJose Breton/NurPhoto/Shutterstoc / Shutterstock Editorial / Profimedia

Nummer twee van de wereld Iga Swiatek heeft zich van een set achterstand teruggeknokt tegen Jasmine Paolini om zo de stand in de halve finale van de Billie Jean King Cup tussen Polen en Italië op 1-1 te brengen.

De vijfvoudig Grand Slam-winnares versloeg Paolini met 3-6, 6-4, 6-4 in Malaga, nadat de Italiaanse Lucia Bronzetti Magda Linette met 6-4, 7-6 (7/3) versloeg in het eerste enkelspel. Paolini werd in hun drie eerdere confrontaties elke keer verslagen en slaagde er nooit in een set af te pakken van Swiatek, maar vocht vanaf het begin met grote vastberadenheid.

Swiatek vermorzelde de nummer vier van de wereld eerder dit jaar in straight sets in de finale op Roland Garros, maar vond in Malaga een veel taaiere tegenstander. De Poolse pareerde twee breakpoints om stand op 2-2 te houden en brak vervolgens met een spetterende forehand om de leiding te nemen.

Beslissende momenten

Dit weerhield Paolini er niet van om de volgende vier games te winnen, waarbij ze twee breaks voor haar rekening nam om de eerste set op te eisen. Swiatek verspeelde drie breakpoints in de laatste game en vertoonde tekenen van vermoeidheid nadat ze Polen had geholpen de halve finales te bereiken door zowel haar enkelspel als het dubbelspel tegen Tsjechië te winnen.

Paolini deed hetzelfde voor de nummer twee van vorig jaar, tegen Japan, maar groef zich diep in om Swiatek op afstand te houden tot de 10e en laatste game van de tweede set, die de Poolse won om een derde set af te dwingen. Nadat de spelers breaks hadden uitgewisseld in de beslissende set zegevierde Swiatek uiteindelijk toen Paolini een bal uitsloeg. Swiatek won 13 van de 16 breakpoints die ze kreeg en toonde zich de sterkere op de beslissende momenten.

Energieniveau

"Ik heb nog werk te doen, dus er is geen tijd om te vieren," zei Swiatek tijdens een interview op de baan. “Het was zeker moeilijk, mijn energieniveau was laag in de tweede set, maar ik wist terug te komen en dat was het belangrijkste.”

Eerder werd Linette, de nummer 38 van de wereld, in het eerste enkelspel ruimschoots overklast door Bronzetti, die mondiaal de nummer 78 is. Met een 4-1 achterstand in de tweede set vocht Linette zich sterk terug om een tiebreak af te dwingen, maar ze werd uiteindelijk verslagen toen ze een return in het net sloeg nadat ze een matchpoint pareerde. Hierdoor lag de druk bij Swiatek en zij stelde weer eens niet teleur.