ATP Cincinnati dag 5: Alcaraz met moeite voorbij Paul, Djokovic verslaat Monfils

Derde ronde

Alexei Popyrin (#58) 2-1 Emil Ruusuvuori (#60) (6-2 1-6 6-3)

Alexei Popyrin is doorgedrongen tot de kwartfinales na een overwinning op de Fin Emil Ruusuvuori. Beide spelers domineerden een set, maar een 4-1 voorsprong in de beslissende bleek niet meer te repareren voor de nummer 60 van de wereld. De Australiër, die twee plekjes hoger in de rankings terug te vinden is werd toegelaten tot het hoofdtoernooi als lucky loser.

Toch kwam hij is opperbeste stemming richting Cincinnati. Eind vorige maand won Popyrin namelijk het toernooi van Umag in Kroatië door daar in de finale vedette Stan Wawrinka te verslaan. Daarvoor liet het seizoen van de mondiale nummer 58 zich vooral kenmerken als uiterst wisselvallig, maar ten opzichte van vorig jaar is er wel verbetering te zien.

Toen werd Popyrin al in de eerste ronde van het kwalificatietoernooi in Cincinnati uitgeschakeld. Op de US Open overleefde hij zowaar de eerste ronde van het hoofdtoernooi, maar ging vervolgens onderuit tegen de Argentijn Diego Schwartzman. Voor hij weer zijn kunsten mag vertonen in Flushing Meadows eerst maar eens kijken hoe ver hij hier kan komen. In de volgende ronde wacht Hubert Hurkacz, de Poolse nummer 20 van de wereld. 

Alexander Zverev (#17) 2-1 Daniil Medvedev (#3) (6-4 5-7 6-4)

Alexander Zverev heeft donderdag de strijd tussen voormalige kampioenen op de Cincinnati Open gewonnen van Daniil Medvedev. Het werd 6-4, 5-7, 6-4 en daarmee handhaafde Zverev zijn zegereeks op het toernooi. De als 16e geplaatste Duitser, die de tweede helft van vorig seizoen miste met een ernstige enkelblessure, won zijn achtste opeenvolgende wedstrijd in Cincinnati, daterend uit zijn titelstrijd in 2021.

"Het was vorig jaar zo'n moeilijke tijd voor me", zei Zverev, de recente kampioen op gravel in Hamburg. "Ik kon niet lopen en niet spelen. Het zijn dit soort momenten die het allemaal zo speciaal maken." Hij draaide de rollen ook om in de derde ronde tegen de als derde geplaatste Medvedev, de kampioen van 2019 die hem dit seizoen al drie keer had verslagen - allemaal op Masters-niveau.

"Ik moest geduldig zijn in zeer zware winderige omstandigheden," zei Zverev. "Het waren moeilijke omstandigheden en een moeilijke tegenstander. Hij geeft je niets, je moet de wedstrijd zelf winnen - ik ben blij dat ik dat gedaan heb."

Zverev brak laat toen Medvedev met een dubbele fout zijn opslag inleverde en 4-5 achter kwam in de derde set. Even later hief de 17e gerangschikte Duitser zijn handen omhoog in victorie, op zijn eerste matchpoint na tweeënhalf uur.

Hij eindigde met 36 winners en bijna 50 unforced errors in de 16e ontmoeting tussen de twee. "Ik moest mijn kansen grijpen met deze wind," zei Zverev. "Je krijgt ze niet cadeau van Medvedev."

Mackenzie McDonald (#43) 0-1 Adrian Mannarino (#32) (4-6 0-3 OPGAVE McDonald)

Adrian Mannarino heeft zich geplaatst voor de kwartfinales door een opgave van zijn tegenstander. Hij stuit nu op Alexander Zverev.

Stefanos Tsitsipas (#4) 0-2 Hubert Hurkacz (20) (3-6 4-6)

Stefanos Tsitsipas is toch wel enigszins verrassend uitgeschakeld. De Griek verloor in twee sets van de Pool Hubert Hurkacz. De mondiale nummer vier kan normaal gesproken aardig uit de voeten op hartcourt. Zo stond hij begin dit jaar in de finale van de Australian Open (verlies tegen Novak Djokovic). Maar het verleden liet al vaker zien dat er geen pijl te trekken valt op hem.

Vorig jaar stond Tsitsipas in Cincinnati namelijk nog in de finale (tegen de winnaar Borna Coric), maar lag hij er in de eerste ronde van de US Open gelijk uit. En begin deze maand won de Griek op hardcourt het toernooi van Los Cabos (Mexico). Deze uitschakeling zegt dus weinig over de kansen van Tsitsipas in New York.

Hubert Hurkacz speelde een goede wedstrijd en sloeg op de bepalende momenten toe. Hij converteerde beide breakpoints die hij kreeg, maar werkte de drie die hij tegen kreeg weg. Heel simpel gesteld het verhaal van deze wedstrijd, al returnde de Pool ook beter dan zijn opponent.  

Carlos Alcaraz (#1) 2-1 Tommy Paul (#13) (7-6(6) 6-7(0) 6-3)

Carlos Alcaraz heeft zich ten koste van de Amerikaan Tommy Paul geplaatst voor de kwartfinales. De nummer 1 won met 7-6 (6) 6-7 (0) 6-3 van de mondiale nummer 13, van wie hij vorige week in Toronto nog in een driesetter had verloren.

Alcaraz kreeg in de tweede set bij 6-5 drie matchpoints, maar na een game die meer dan een kwartier duurde kwam het wederom aan op een tiebreak. Daarin pakte de Spanjaard geen enkel punt. In de derde set werd de partij bij 4-3 stilgelegd wegens regen. Na de onderbreking pakte Alcaraz direct twee games en daarmee de zege. Na 3 uur en 9 minuten benutte hij op de service van Paul zijn vierde wedstrijdpunt.

Stan Wawrinka (#51) 0-2 Max Purcell (#70) (4-6 2-6)

Dusan Lajovic (#66) 0-0 Taylor Fritz (#9) (0-5 OPGAVE Lajovic)

Dusan Lajovic uit Servië wist door een blessure in vijf games geen punt te scoren en vond het toen wel genoeg. Hij gaf op, waardoor de Amerikaan Taylor Fritz de kwartfinale bereikte.

Gael Monfils (#211) 0-2 Novak Djokovic (#2) (3-6 2-6)

Novak Djokovic stond maar vijf games af tegen de Fransman Gaël Monfils. Het werd 6-3 6-2 voor de nummer 2 van de plaatsingslijst.

"Het was een soort evolutie van beide spelers, die in de afgelopen vijftien jaar tegen elkaar hebben gespeeld in verschillende delen van de wereld, ook bij de junioren", zei Djokovic. "Ik denk dat ik in het begin veel met hem worstelde, ook fysiek. Als je tegen een van de meest atletische jongens van de tour speelt, moet je klaar zijn, want elke bal komt terug. Een paar punten, vooral in de eerste set, toonde hij zijn atletische vermogen."

Djokovic en Monfils zijn beiden 36 jaar oud. Djokovic was voor de achttiende keer op een rij te sterk voor de Fransman, die wordt begeleid door de Nederlandse coach Peter Lucassen.