ATP Cincinnati dag 7: Alcaraz en Djokovic gaan voor Wimbledon-herharling in Ohio
Carlos Alcaraz (#1) 2-1 Hubert Hurkacz (#20) (2-6 7-6 6-3)
Carlos Alcaraz heeft zaterdag met een 2-6 7-6(4) 6-3 overwinning op Hubert Hurkacz een matchpoint afgewend om de finale van de Cincinnati Open te bereiken, waar hij mogelijk Novak Djokovic ontmoet in een rematch van de meeslepende finale van Wimbledon van vorige maand.
De Spaanse nummer één van de wereld heeft gevaarlijk geleefd sinds hij zijn tweede Grand Slam titel veroverde op de All-England Club. Hij had drie sets nodig in al zijn wedstrijden in Ohio, inclusief zijn kwartfinale overwinning op qualifier Max Purcell.
Hurkacz, die op het nippertje verloor van Alcaraz in de kwartfinale van de Canadian Open, liep uit naar een 3-0 voorsprong toen Alcaraz in de vermakelijke eerste set oogverblindende schoten combineerde met een aantal missers.
Hurkacz veroverde de opener toen hij Alcaraz voor de tweede keer brak en had matchpoint in de tweede set toen hij serveerde en 5-4 voorstond, maar faalde op een wijde forehand.
Alcaraz trok Hurkacz naar het net met een dropshot en vuurde vervolgens een sensationele cross court winner af om de tiebreak te openen.
In de tiebreak begon Hurkacz opnieuw sterk en nam een 4-1 voorsprong, voordat zijn 20-jarige tegenstander zijn spel naar een ander niveau tilde. Hij sloeg een forehandwinner voor een 5-4 voorsprong en verpletterde een opslag die Hurkacz niet in het spel kon brengen om een beslissende set af te dwingen.
Alcaraz nam de controle definitief over toen de forehand van Hurkacz in het net Alcaraz zijn eerste break van de wedstrijd bezorgde bij 3-1. De Pool stuiterde gefrustreerd met zijn racket van de baan, terwijl een opgepompte Alcaraz het publiek toezong.
Een perfect uitgevoerde volley op zijn eerste matchpoint bezorgde Alcaraz zijn achtste finale van het jaar, waar hij het zondag in de finale zal opnemen tegen de nummer twee van de wereld Djokovic of de Duitser Alexander Zverev.
Alexander Zverev (#17) 0-2 Novak Djokovic (#2) (6-7(5) 5-7)
Alexander Zverez zette druk op de opslag van Djokovic in de eerste game van de wedstrijd, maar wist geen van zijn drie breakpointkansen om te zetten toen de 23-voudig Grand Slam-kampioen zich uit de problemen serveerde.
Die gemiste kansen zouden Zverez achtervolgen, die geen enkele breakkans meer zou krijgen in de eerste set, die Djokovic veroverde met een onretourneerbare opslag in de tiebreak.
Djokovic brak Zverev in de openingsgame van de tweede set en het leek erop dat dat alles zou zijn wat hij nodig had om de overwinning veilig te stellen, maar hij speelde een slechte servicegame op 5-4 en werd gebroken na het slaan van een foutieve forehand.
Hij kwam echter snel terug en brak Zverev in de volgende game nadat hij de lange Duitser van hoek naar hoek had laten rennen totdat zijn forehand het net niet kon passeren.
Ondanks het lawaai van een nabijgelegen vuurwerkshow wist Djokovic de wedstrijd uit te serveren bij zijn tweede kans om de generatiestrijd tussen de twee hoogst geplaatste spelers van de ATP op gang te brengen.
"Het is geweldig voor de sport om de nummers één en twee tegenover elkaar te hebben in de finale van een groot evenement," zei Djokovic in een interview op het veld. "Dit is wat ik denk dat iedereen wilde en verwachtte aan het begin van het toernooi, dus hier zijn we dan."
Djokovic, die het Masters 1000-toernooi in 2018 en 2020 won, heeft drie keer tegen Alcaraz gespeeld.
De Spanjaard won hun eerste ontmoeting in de halve finale van Madrid in 2022, terwijl Djokovic zegevierde over een verkrampte Alcaraz in de halve finale van de French Open dit jaar, wat leidde tot Alcaraz's gedenkwaardige vijf sets overwinning op Wimbledon in juli.
