Djokovic' poging een nec plus ultra (= alle vier de grand slams in een kalenderjaar) te behalen na het winnen van de Australian Open en Roland Garros titels eindigde in een nederlaag op de All England Club, maar de 36-jarige vertelde dat hij die teleurstelling na een dag te boven was. De Serviër zal nu proberen het seizoen sterk af te sluiten, te beginnen met het Amerikaanse hardcourt masterstoernooi. Hij keert voor het eerst in twee jaar terug naar het land nadat hem de toegang werd ontzegd omdat hij niet was ingeënt tegen COVID-19.
"Het vuur is er nog steeds"
"Het gevoel dat ik heb na meer dan 20 jaar professioneel tennis is goed. Het vuur is er nog steeds," zei Djokovic op de ATP-website in aanloop naar zijn opener in Cincinnati tegen Alejandro Davidovich Fokina of Tomas Martin Etcheverry, "Er is nog steeds die drive en motivatie om echt naar de grootste evenementen in de sport te komen en te proberen te winnen, titels te veroveren en het publiek een goede sensatie te bezorgen."
Djokovic doet voor het eerst sinds 2019 weer mee in Cincinnati ter voorbereiding op de U.S. Open, die op 28 augustus begint. "Als ik niet gemotiveerd was geweest zou ik hier niet zijn", voegde hij eraan toe, "Na vele jaren professioneel tennis heb ik het gevoel dat ik de keuze heb om te spelen wat ik echt wil. Ik wilde graag in Cincinnati zijn en natuurlijk staat de U.S. Open voor de deur."
"Speel ik een wedstrijd?"
De drievoudig U.S. Open-kampioen kreeg een voorproefje van de ontvangst die hij waarschijnlijk zal krijgen met een massale opkomst voor zijn oefensessie op zaterdag. "Ik maakte een grapje met mijn coach en vroeg hem of we op de juiste baan waren, omdat we dachten dat het een wedstrijd was," zei hij. "Het is echt geweldig. Ik ben heel dankbaar voor de aanwezigheid van zoveel mensen bij een oefensessie."