'Als ik me er niet klaar voor voel, speel ik niet'; Nadal terughoudend voor Davis Cup
Hij stopt volgende week met spelen na het toernooi in Malaga, waar hij hoopt een vijfde Davis Cup te winnen om zijn prijzenkast met daarin ook 22 Grand Slam-kronen aan te vullen. Nadal heeft echter niet meer gespeeld sinds de Olympische Spelen in Parijs in juli, waar hij in de tweede ronde verloor van zijn oude rivaal Novak Djokovic, en de voormalige nummer één van de wereld heeft zijn ranking zien dalen naar 155.
"Eerst moeten we zien hoe ik me voel tijdens de training en als ik echt het gevoel heb dat ik geen kans maak om het enkelspel te winnen, ben ik de eerste die niet wil spelen", zei Nadal in een reactie aan de Spaanse Tennis Federatie. Als ik me er niet klaar voor voel, zal ik de eerste zijn om met captain David Ferrer te praten. Ik heb hem al een paar keer gezegd geen beslissingen te nemen op basis van het feit dat het mijn laatste week als professioneel tennisser is."
Spanje opent zijn Davis Cup-titelcampagne dinsdag in de kwartfinales tegen Nederland.
Carlos Alcaraz, kampioen van Roland Garros en Wimbledon, is verzekerd van een plaats in het enkelspel. Pedro Martinez en Roberto Bautista Agut zullen Nadal waarschijnlijk pushen voor de tweede nominatie. Als Nadal niet in het enkelspel kan spelen, zou hij ook nog samen met Alcaraz in het dubbelspel kunnen spelen. De twee speelden samen op de Olympische Spelen in Parijs, waar ze de kwartfinales bereikten.
"Ik heb me goed kunnen voorbereiden en daarom ben ik hier. Ik moet het dag voor dag bekijken", voegde Nadal eraan toe. "Ik heb een tijdje niet meegedaan en ik wil deze week echt gewoon ervaren hoe ik kan. Dus ik ben er aan toe om een einde te maken aan een lang en mooi deel van mijn leven, te genieten van deze laatste momenten, te accepteren dat alles een begin en een einde heeft."
Naast zijn 22 Grand Slams - het op één naast hoogste aantal na de 24 van Djokovic - won Nadal Olympisch goud in het enkelspel in 2008 en het dubbelspel in 2016. In totaal heeft hij 92 titels in het enkelspel veroverd, waaronder 36 Masters. "Ik kan niet om meer vragen, ik ben erg dankbaar en tevreden met alles wat me in al die jaren is overkomen," zei Nadal. "Wat ik natuurlijk graag zou willen is dat het team het goed doet en de kans krijgt om nog een Davis Cup te winnen, of ik nu speel of ze aanmoedig vanaf de tribune, om eerlijk te zijn."