Nadal gaat in potentieel laatste wedstrijd van zijn carrière ten onder tegen Botic
De partij begon evenwichtig, met zowel Van de Zandschulp als Nadal nogal aftastend en op enkele deuce-standen na geen grote dreiging van een van beide spelers. Ondanks dat het potentieel de afscheidswedstrijd van de Koning van het Gravel betrof en het publiek grotendeels op de hand van de Spanjaard was, lieten de meegereisde Nederlandse supporters zich ook luidkeels horen voor Van de Zandschulp op zijn punten.
Pas in de negende game waren er de eerste breakpoints van de wedstrijd en ze waren voor Van de Zandschulp nadat hij voor de derde keer in de set op 15-30 was gekomen. Het eerste sloeg hij in het net, maar het tweede benutte hij met een harde diagonale backhand winner op het moment dat Nadal naar het net kwam. De daaropvolgende game serveerde Botic vrijwel probleemloos uit en hij besloot de set met een service op het lichaam van de Spanjaard die niet kon worden geretourneerd.
Botic zette door en kwam na deuce gelijk weer op breakpoint in de eerste game van de tweede set. Door een unforced forehand error van Nadal werd deze ook benut en met een degelijke servicegame consolideerde Botic de break voor de 2-0 voorsprong. De volgende game ging na drie keer deuce eindelijk weer naar Nadal na een spectaculaire rally, nadat hij vier games op rij had verloren.
De allerlaatste stuiptrekkingen
De kwaliteit van het spel van Nadal werd duidelijk steeds minder, maar het moet ook gezegd worden dat Van de Zandschulp een goede partij speelde en in de vijfde game kreeg hij een kans op de dubbele break. De Spanjaard serveerde deze weg met een ace, maar door een scherpe forehand winner van Botic kwam er een tweede breakpoint, dat hij met weer een prachtige winner verzilverde.
Vrij plotseling kreeg Nadal in de zesde game echter zijn eerste breakpoints van de wedstrijd. Met een goed reflex aan het net wist Van de Zandschulp de eerste onschadelijk te maken en een tweede sloeg de Spanjaard onnodig in het net. De Nederlander gaf nog een breakpoint weg en dit keer was het tot luid gejuich van het publiek wel raak door een unforced error. Nadal leek terug te komen in de wedstrijd, maar vervolgens sloeg hij twee dubbele fouten om van 30-0 voor op breakpoint tegen te komen. Met een knappe volley pareerde hij deze echter, waarna hij terugkwam op 4-3.
Van de Zandschulp sloeg vervolgens drie aces om van 0-30 zijn game te winnen en Nadal ging serveren, wellicht voor het laatst in zijn carrière. Dat deed hij succesvol en Botic legde aan voor de zege. Hij serveerde niet perfect, maar kreeg op 40-30 een matchpoint en benutte deze doordat Nadal een bal niet goed kon raken en deze in het net sloeg.
