Rafael Nadal is klaar voor laatste tennistoernooi met Spanje in Davis Cup Finals
Zijn teamgenoten, zoals Alcaraz, willen hem graag zien spelen, net als de aanvoerder van Spanje, David Ferrer. Een van zijn grote rivalen, naast Federer, de Serviër Novak Djokovic, zal aanwezig zijn om zijn afscheid mee te maken. Er zijn fans die meer dan 10.000 euro hebben betaald voor een kaartje, alleen maar om dat moment vanaf de tribune mee te maken. Maar Nadal zal zich door niets daarvan laten beïnvloeden in zijn beslissing om te spelen. Dat doet hij alleen als hij het gevoel heeft dat hij kan meedoen en winnen.
"Eerst moeten we zien hoe ik me deze dagen voel tijdens de training en als ik mezelf echt niet klaar zie om het enkelspel te winnen, ben ik de eerste die niet zal willen spelen. Als ik me er niet klaar voor voel, ben ik de eerste die met de captain zal praten. Ik heb David al vaak gezegd dat ik geen beslissing moet nemen op basis van wat mijn laatste week als professioneel tennisser is," zei de Spanjaard tegen RFET.
Zodra hij donderdag in Malaga aankwam, begon hij met trainen, zonder tijd te willen verliezen. Hij wil voorbereid zijn en hij voelt zich op voorhand goed, met kracht, maar ook met de logische voorzorgsmaatregelen na een lange tijd van inactiviteit.
"Ik heb me min of meer goed kunnen voorbereiden, daarom ben ik hier. Je moet het van dag tot dag bekijken, ik heb lang niet meer meegedaan en de realiteit is dat ik deze week wil beleven op wat voor manier dan ook, met in gedachten een hele mooie en lange fase van mijn leven af te sluiten, deze laatste momenten te beleven, ook met normaliteit en vanuit de acceptatie van wat allemaal een begin en een einde is".
Een begin, in ieder geval in de Davis Cup, die twee decennia geleden begon met die eerste triomf. Daarna volgden er nog vijf. "Mijn eerste grote vreugde als professioneel tennisser was de Davis Cup in 2004. Door omstandigheden heb ik de kans gekregen om hier te zijn".
En wat is een beter afscheid dan nog een Davis Cup winnen? "Natuurlijk zijn er mogelijkheden. Er zijn altijd mogelijkheden. Wat er gebeurt is dat het moeilijke ondergronden zijn. Het is een snelle ondergrond, maar er kan van alles gebeuren.
Winnen of verliezen, spelen of niet, Nadal kan het tennis alleen maar dankbaar zijn voor wat het hem door de jaren heen heeft gegeven. "Ik kan niets meer vragen. Ik ben meer dan dankbaar en tevreden met alles wat me door de jaren heen is overkomen. Wat ik zou willen is natuurlijk dat het team goed werkt en de kans heeft om nog een Davis Cup te winnen, hetzij spelend of juichend vanaf de tribune, oprecht," zei hij. "Ik ben hier om deze week met enthousiasme te beleven en dan zien we wel wat er gebeurt."