Alcaraz: 'Nadal verdient het om zijn carrière af te sluiten met een titel'
"Ik weet hoe speciaal de Davis Cup voor hem is. Niemand anders verdient het meer om een ongelooflijke carrière af te sluiten met deze titel dan Rafa. Het zal erg moeilijk worden, maar het is een enorme motivatie voor mij", zei Alcaraz voorafgaand aan de start van de volgende fase van de Davis Cup op dinsdag. De knock-out-duels worden geopend met een duel tussen Spanje en Nederland.
"Rafa's afscheid is belangrijker voor mij. De Davis Cup is elk jaar, maar Rafa neemt voor de eerste en laatste keer afscheid van tennis. Ik kijk ernaar uit om op zo'n moment aan zijn zijde te staan. Dit wordt waarschijnlijk mijn meest speciale toernooi tot nu toe omdat het de laatste is voor Rafa", voegde de regerend tweevoudig Grand Slam-kampioen eraan toe.
Gezien de omstandigheden zal teamcaptain David Ferrer het erg moeilijk krijgen. Hoewel hij Alcaraz zeker de baan op zal sturen, is hij nog steeds huiverig voor Nadal. De eigenaar van 22 grote trofeeën zal naar verwachting alleen dubbels slaan. Hij probeerde dat met Alcaraz op de Olympische Spelen van dit jaar in Parijs, maar het sterrenduo won geen medaille.
Nadal heeft zich ook neergelegd bij de mogelijkheid om op de bank te zitten in Málaga, voor zijn laatste professionele optreden. "Ik wil het team op elke mogelijke manier helpen, of het nu op het veld is of gewoon door te juichen", zei hij.
Spanje won zes keer de Davis Cup, voor het laatst in 2019, en vier keer maakte Nadal deel uit van het team. De grote favoriet voor de titel is de kampioenen van vorig jaar, Italië, dat beschikt over klassementsleider Jannik Sinner. De finale staat gepland op zondag 24 november en het zou een clash tussen de thuisploeg Spanje en Italië kunnen worden.
Alcaraz niet 100% fit
Tijdens de persconferentie voor het begin van het het toernooi sprak Alcaraz ook over zijn gezondheid. Hij vocht al met ziekte voor zijn reis naar het zojuist afgesloten Tournament of Champions en eindigde met een 1:2 balans in de groepsfase in Turijn.
"Ik ben nog steeds een beetje verkouden, maar de afgelopen dagen heb ik hier praktisch normaal kunnen trainen. We zullen zien hoe de komende dagen zullen zijn. Ik ben de verkoudheid bijna vergeten en ik ben bijna 100 procent," zei de huidige nummer 3 in het klassement. "Ik ben veel beter dan in Turijn", voegde hij eraan toe.