Fritz zet VS op gelijke hoogte tegen Australië en dwingt daarmee beslissende dubbel af
In het eerste enkelspel versloeg Thanasi Kokkinakis Ben Shelton met 6-1, 4-6, 7-6 (16-14) om Australië op voorsprong te zetten tegen de 32-voudige Davis Cup-winnaars. Australië, dat 28 keer zegevierde, achter de VS, won het toernooi voor het laatst in 2003, maar eindigde als verliezend finalist in de laatste twee edities.
Met Fritz aan het hoofd van een sterke Amerikaanse ploeg hopen de Amerikanen op hun eerste overwinning sinds 2007 en hij speelde zich in 71 minuten langs De Minaur. Kokkinakis zegevierde in de openingspartij na een boeiende tiebreak, waarbij hij vier matchpoints redde en er zelf zes verprutste voordat hij uiteindelijk zegevierde toen Shelton de bal uit sloeg. Lees meer...
Klinisch
Nummer vier van de wereld Fritz, die vorige week tweede werd bij de ATP Finals en in september zijn eerste Grand Slam-finale bereikte op de US Open in een geweldig seizoen voor hem, was duidelijk een maatje te sterk voor De Minaur. Fritz brak in de tweede game en verstevigde zijn positie voor een 3-0 voorsprong in wat uitmondde in een klinische eerste setzege.
De Minaur, een late toevoeging aan de Australische selectie na het overwinnen van een heupprobleem, hielp zijn land de vorige twee finales te bereiken en won 15 van zijn voorgaande 22 Davis Cup-wedstrijden in het enkelspel. De Australiër, die op de negende plaats op de wereldranglijst staat, brak in de tweede set, maar Fritz antwoordde onmiddellijk en hield daarna comfortabel stand om op 2-2 te komen. De Minaur redde drie breakpoints voor een 4-3 voorsprong, maar de meedogenloze Fritz pakte de laatste drie games om te winnen.
'Er hing veel vanaf'
“We zouden het vreselijk vinden om maar twee wedstrijden te spelen en er dan uit te liggen, dus er hing veel van deze wedstrijd af, veel druk voor ons allebei... Ik ben gewoon heel blij hoe ik het heb volgehouden,” zei Fritz. "De Davis Cup winnen zou de perfecte afsluiting van het jaar zijn, het zou fantastisch zijn."
Later op donderdag staat het Italië van Jannik Sinner, de titelverdediger, tegenover Argentinië in de laatste kwartfinale, waarbij de winnaar tegenover Australië of de VS komt te staan. Nederland, dat dinsdag het Spanje van Rafael Nadal versloeg, neemt het vrijdag in de eerste halve finale op tegen Duitsland.