Kokkinakis zet Australië op voorsprong tegen VS na thriller van een tiebreak
Australië, dat 28 keer zegevierde, en daarmee achter de VS staat, won het toernooi voor het laatst in 2003, maar eindigde als verliezend finalist in de laatste twee edities. Kokkinakis zegevierde na een meeslepende tiebreak, waarbij hij vier matchpoints pareerde en er zelf zes liet liggen voordat hij uiteindelijk zegevierde toen Shelton een bal uit sloeg.
"Ik weet niet of ik ooit zo opgepompt ben geweest in mijn leven, ik wilde deze heel graag, ik wilde mijn team helpen," zei de Australiër. "De tiebreak was zwaar, we serveerden allebei goed, ik denk dat ik maar op één slag fout zat... hij serveerde ongelooflijk, ik kan niet eens praten, ik ben blij. Het is een enorme overwinning voor me... Lleyton Hewitt (de captain van Australië, red.) toonde vertrouwen in me, iedereen had kunnen spelen maar ik wilde gewoon alles geven."
Lange tiebreak
Shelton, die bij zijn Davis Cup-debuut werd verkozen boven Tommy Paul door captain Bob Bryan, toonde zenuwen in de eerste set en Kokkinakis profiteerde optimaal. Nadat Shelton in de eerste game stand hield, won de Australiër de volgende zes games om de eerste set razendsnel naar zich toe te trekken.
De Amerikaan, 21e op de ranglijst, 56 plaatsen boven zijn tegenstander, kwam sterk terug in de tweede set toen hij met veel meer elan uit de startblokken kwam en meteen een break pakte. Shelton, 22 jaar, redde vier breakpoints om er 4-2 van te maken, gebruikmakend van zijn geweldige opslag, waarbij hij de set afsloot met een ace om een derde set af te dwingen. Geen van beiden kon zich onderscheiden en er volgde een zenuwslopende en lange tiebreak, waarin Kokkinakis uiteindelijk de overwinning greep.
De Minaur - Fritz
In de tweede wedstrijd staat de Australiër Alex de Minaur tegenover de nummer vier van de wereld Taylor Fritz, die vorige week tweede werd bij de ATP Finals en in september op de US Open zijn eerste Grand Slam-finale bereikte.
Later op donderdag staat het Italië van Jannik Sinner, de titelverdediger, tegenover Argentinië in de laatste kwartfinale en de winnaar moet het opnemen tegen Australië of de VS. Nederland, dat dinsdag het Spanje van Rafael Nadal versloeg, neemt het vrijdag in de eerste halve finale op tegen Duitsland.