TeamNL verslaat VS met ijzersterke Van de Zandschulp en na krankzinnig duel Griekspoor

Mocht Nederland bij de eerste twee landen eindigen, waar het wel naar uit begint te zien, dan plaatst de ploeg van captain Paul Haarhuis zich voor de knock-outfase in Malaga. De Amerikanen wonnen eerder met 2-1 van de Kroaten.

Botic Van De Zandschulp (#68) 2-0 Tommy Paul (#13) (7-6 (2) 6-2)

Botic van de Zandschulp heeft donderdag in het eerste duel met de Verenigde Staten bij de Davis Cup Finals verrassend met 7-6 (2) 6-2 gewonnen van Tommy Paul. Daarmee staat Nederland nu 1-0 voor in de tweede groepswedstrijd.

De naar de 68e plek afgezakte Veenendaler toonde na een matige periode weer eens zijn beste tennis. Hij serveerde goed, maakte weinig fouten en zette Paul, de nummer 13 van de wereld, continu onder druk met harde slagen. Ook in de servicegames van de Amerikaan zat Van de Zandschulp er regelmatig dichtbij, al vielen er in de eerste set geen breaks. Op 5-5 kwam de Nederlander in zijn eigen game nog op 0-30, maar daar serveerde hij zich knap onderuit. Uiteindelijk domineerde hij in de tiebreak: 7-2.

In de tweede set veranderde er weinig aan het spel van Van de Zandschulp. Met hard en variërend tennis hield hij de druk op Paul, die daardoor meer meters moest maken dan de Nederlander. Dat leidde tot een break op 2-2 in het voordeel van de Nederlander, die hij niet meer weggaf. Na nog een break sleepte hij de tweede set binnen. Na afloop reageerde Van de Zandschulp opgelucht: "Het is een zwaar seizoen en ik denk dat ik vijf maanden geleden voor het laatst zo goed speelde als vandaag. Ik hoop dat met deze voorsprong de druk ook wat wegneemt bij Tallon", waarmee hij vooruitblikte op de volgende wedstrijd in de groep.

Tallon Griekspoor (#24) 2-1 Frances Tiafoe (#11) (6-3 6-7 (7) 7-6 (2))

Dankzij een wederom verrassende zege hebben de Nederlandse tennissers afgerekend met de Verenigde Staten in de Daviscup Finals. Tallon Griekspoor won met 6-3 6-7 (7) 7-6 (2) van een gefrustreerde Frances Tiafoe, de nummer 11 van de wereld. 

Griekspoor staat na een goed jaar zelf op de 24e plek van de wereldranglijst. Op de US Open verloor de beste tennisser van Nederland al in de eerste ronde. Tegen de Fin Emil Ruusuvuori zorgde de kopman dinsdag voor de eerste gewonnen partij van Oranje in de groepsfase van de Finals.

Tegen Tiafoe was Griekspoor sterk op eigen service en al in de tweede game brak hij de Amerikaan. Op zijn tweede setpunt maakte de Nederlander het na een goede opslag af. In de tweede set bleven beide tennissers sterk serveren. Er vielen geen breaks. Tiafoe bleek in de tiebreak uiteindelijk de sterkste.

Derde set

Griekspoor maakte ook in de derde set weinig fouten. Toen hij zijn tegenstander al in de vierde game wist te breken, leek de Nederlander snel op weg naar de overwinning. Maar Tiafoe brak gelijk terug en werkte op 5-4 ook het eerste wedstrijdpunt weg.

De onverstoorbare Griekspoor nam in de beslissende tiebreak de voorsprong. Op 6-2 protesteerde de Amerikaan bij de scheidsrechter. Toen hij zijn gelijk niet kreeg, sloeg hij vol frustratie met zijn racket op de baan. Dat kwam hem op een tweede waarschuwing te staan, waardoor Griekspoor een punt kreeg en daarmee de wedstrijd won.

Reactie Griekspoor

De 27-jarige Griekspoor vond het jammer dat "een wedstrijd van hoog niveau" zo moest eindigen. "Ik speelde de hele wedstrijd echt goed. Ik weet niet wat er op het einde gebeurde. Maar dat ik me kan meten met spelers van het niveau van Frances, laat zien dat ik op de goede weg zit."

Wesley Koolhof/Matwé Middelkoop 1-2 Austin Krajicek/Rajeev Ram (7-6 (5) 6-7 (3) 3-6)