Twee Nederlanders in straight sets naar halve finales challenger in Bulgarije

Sels versloeg de als negende geplaatste thuisspelende Dimitar Kuzmanov met 7-6 (3), 7-5. In de eerste set kwam hij op 5-2 achter en leek dood en begraven toen zijn tegenstander op 40-0 kwam, maar tegen alle verwachtingen in sloeg hij vijf setpoints af om de nodige break te verzilveren. De nummer 361 van de wereld redde drie games later nog twee setpoints en pakte in de tiebreak twee vroege minibreaks die hij niet meer weggaf. In de achtste game van de tweede set miste de 29-jarige Alphenaar zes breakpoints, maar toen Kuzmanov serveerde voor een tiebreak brak hij alsnog voor de overwinning, het was raak op zijn tweede matchpoint na twee uur en 21 minuten spelen.

Gelijktijdig met Sels speelde ook Den Ouden zijn duel met een Bulgaarse tegenstander. Hij hij minder moeite met Alexander Donski en won met 6-3, 6-3, zonder ooit echt in de problemen te komen. De 22-jarige Maarssenaar verzilverde zijn enige breakpoint in de tweede game van de tweede set en redde het enige van zijn tegenstander toen hij serveerde voor de winst. De nummer 341 op de ATP-ranglijst benutte zijn derde matchpoint na 90 minuten tennissen.

De twee komen elkaar niet tegen in de halve finales, dus een compleet Nederlandse eindstrijd behoort tot de mogelijkheden. Sels speelt zijn semi tegen de Tsjechische nummer 301 van de wereld Jakub Nicod, Den Ouden neemt het op tegen de nummer 379 Genaro Alberto Olivieri uit Argentinië, die in zijn kwartfinale een top 100-overwinning boekte door de als eerste geplaatste Valentin Royer uit te schakelen. Beide halve finales staan deze zelfde vrijdagmiddag op het programma, enkele uren na het einde van de kwartfinales.