Nadal, 22-voudig grandslamkampioen, miste het grootste deel van vorig seizoen met een heupblessure die hij opliep tijdens de Australian Open. Hij maakte zijn comeback op de Brisbane International in januari voordat een kleine spierscheuring de 37-jarige dwong om zich terug te trekken uit de eerste Grand Slam van dit seizoen in Melbourne. Plannen om terug te keren op de Qatar Open in februari schoof hij in de prullenbak, omdat hij zei dat hij "niet klaar was om mee te doen".
Hij vertelde interviewer Mary Joe Fernandez dat hij zich "veel beter voelde dan verwacht" nadat hij de eerste set tegen Alcaraz had gewonnen. En hij had genoeg in zijn mars om vijf matchpoints te redden in de supertiebreak voordat Alcaraz het uiteindelijk afmaakte. Het was een bemoedigende prestatie op de vooravond van Indian Wells, waar Nadal drievoudig kampioen is. In zijn meest recente optreden aldaar eindigde Nadal in 2022 als runner-up tegen de Amerikaan Taylor Fritz.
Alcaraz, tweede op de wereldranglijst, zal proberen om de eerste man te worden die zijn titel in Indian Wells met succes verdedigt sinds Novak Djokovic's drievoudige titel in 2014, 2015 en 2016. Maar de 20-jarige Spanjaard heeft de laatste tijd zijn eigen blessureproblemen. Minder dan twee weken geleden trok hij zich terug uit zijn eersterondewedstrijd op de Rio Open nadat hij zijn rechterenkel verstuikte op slechts het tweede punt van de wedstrijd tegen Thiago Monteiro.
Het was opnieuw een tegenslag voor de tweevoudig Grand Slam-winnaar, die in de kwartfinales van de Australian Open verloor van Alexander Zverev en in de halve finales van Buenos Aires verloor van de Chileen Nicolas Jarry. Alcaraz heeft sinds zijn verbluffende overwinning op Djokovic afgelopen juli op Wimbledon geen ATP-titel meer gewonnen.
Nadal speelt donderdag zijn eersterondewedstrijd in Indian Wells. Alcaraz, die geplaatst is in de woestijn van Californië, heeft een bye en komt pas in de tweede ronde in actie.