Harde kritiek van Navrátilová: 'Tijd voor verandering, een vrouw moet de WTA leiden'
De WTA viert dit jaar haar 50-jarig bestaan, maar kampt met de grootste crisis in haar geschiedenis. Vrouwelijke topspelers zijn in opstand gekomen tegen de leiding van de organisatie en hebben zelfs een advocaat ingehuurd om te onderhandelen over de toernooivoorwaarden.
Het problematische beheer van de toernooien werd vervolgens volledig blootgelegd door de organisatie van het slottoernooi in Cancun, Mexico. Zelfs de spelers zelf praten openlijk over de slechte omstandigheden en ook het weer bemoeilijkt het succes van het piekseizoen. Het belangrijkste toernooi van het jaar wordt gespeeld in een geïmproviseerde arena zonder dak.
"Steve Simon heeft de organisatie negen jaar lang geleid en kijk waar we zijn beland. We spelen het belangrijkste toernooi van het jaar tijdens het orkaanseizoen in Cancún. Er zijn veel slechte beslissingen genomen en hij heeft er nog niet eens openlijk over kunnen praten," zei Navratilova over de laatste ontwikkelingen in een interview met verslaggever Marcus Buckland en oud-speelster Daniela Hantuchova voor de Amazon Prime-uitzending op het center court van het toernooi.
De mondiale tennislegende zinspeelde op informatie van televisiemaatschappijen dat de WTA CEO tijdens het eindtoernooi in de Mexicaanse badplaats twee keer was gevraagd om geïnterviewd te worden over de ontstane situatie, maar elke keer weigerde.
"Als leider van wat dan ook moet je verantwoordelijkheid nemen, je moet luisteren naar de mensen die je geacht wordt te leiden. Simons reactie op de brief van de WTA-spelers kwam niet op tijd. In feite kwam het pas nadat de klacht van de tennissters was gepubliceerd in de media, die er aandacht aan begonnen te besteden. Vrouwentennis heeft een leider nodig die om de speelsters geeft," roept Navratilova op.
"Voor mij persoonlijk is de WTA altijd een vrouwenorganisatie geweest en als je naar de geschiedenis kijkt, wordt het meestal geleid door mannen. Het heeft door de jaren heen maar drie vrouwelijke directeuren gehad. Ik denk dat als er weer iemand aan het hoofd van de WTA komt te staan, het weer een vrouw zal zijn. Wie anders zou vrouwelijke spelers beter moeten begrijpen? Er zijn er genoeg die gekwalificeerd zijn voor de functie. Het zal moeilijk worden voor Steve Simon om de positie te verdedigen, alles wijst in een andere richting."