Swiatek verslaat Sabalenka en kan nummer één positie heroveren bij winst in finale
Doordat ze de winnares van het Australian Open uitschakelde, heeft Swiatek nog kans om het jaar af te sluiten als nummer één van de wereld. Daarvoor moet de Roland Garros-winnares maandag wel de finale winnen van Pegula. “Het voelt alsof het nog heel ver weg is, omdat morgen de moeilijkste wedstrijd zal zijn,” liet Swiatek weten. “We kunnen het er morgen na de wedstrijd over hebben. Voor nu blijf ik doen waar ik mee bezig ben.”
Sabalenka werd twee maanden geleden ten faveure van Swiatek de nieuwe nummer één van de wereld en moet nu hopen dat Pegula wint en ze haar status behoudt. De Amerikaanse Pegula versloeg haar landgenote Coco Gauff in een uur tijd met 6-2, 6-1 en plaatste zich daardoor voor de finale. Pegula is inmiddels negen wedstrijden ongeslagen.
Swiatek en Pegula speelden acht keer eerder tegen elkaar. Swiatek wist vijf van die ontmoetingen te winnen, maar de Amerikaanse won er twee van de drie dit jaar, op de Untied Cup en in de halve finale van het hardcourt-toernooi van Montreal in augustus. Swiatek versloeg Pegula dit jaar in de finale van het toernooi in Doha. “Ik kan je de speerpunten voor morgen nog niet vertellen,” zei Swiatek. “Daar moet ik nog aan werken.”
De finale werd uitgesteld naar maandag vanwege de regen die het toernooi de hele week al teisterde. Op de buitenbaan van Cancun, Mexico werd de halve finale tussen Swiatek en Sabalenka zaterdagavond na drie games gestopt. Swiatek stond met 2-1 voor nadat ze de set begonnen was met serveren. De Poolse pakte bij de hervatting direct de eerste en enige break van de set. Swiatek wist vroeg in de tweede set weer te breaken en kwam na een bovenhandse smash nog een break voor: 5-2. Ze serveerde de wedstrijd uit en benutte haar eerste matchpoint.
Sabalenka was vorig jaar nog te sterk in de halve finale van de WTA Finals en dit jaar wonnen ze allebei eenmaal van elkaar, op gravel.