Coco Gauff klopt Sabalenka en staat tegenover Zhang in finale WTA Finals
Sabalenka sluit het jaar af aan de top van de wereldranglijst, maar haar poging om haar eerste WTA Finals-titel te veroveren werd beëindigd door Gauff, die evenals Zheng haar eerste finale bereikte op het toernooi. Eerder overklaste de als zevende geplaatste Zheng de strijdlustige Tsjechische Barbora Krejcikova met 6-3, 7-5 om bij haar debuut de finale te bereiken.
Het beloofde een spannende strijd te worden tussen Sabalenka en de nummer drie van de wereld Gauff, met een onderlinge balans van 4-4, en de openingsset voldeed aan de verwachtingen. Na de eerste breaks brak Sabalenka opnieuw om een 6-5 voorsprong te nemen en te serveren voor de set, maar Gauff antwoordde en forceerde een tiebreak met acht breaks over 11 punten.
De Amerikaanse liep uit naar een 6-1 voorsprong en brak Sabalenka vier keer voordat de Belarussische twee keer brak om de eerste twee setpunten te redden, maar Gauff hield haar zenuwen in bedwang en won de eerste set.
Sabalenka was de hele wedstrijd gefrustreerd en Gauff liep uit naar een 4-1 voorsprong in de tweede set voordat de zesde game veranderde in een marathon. Gauff redde zeven breakpoints en op een gegeven moment gooide Sabalenka haar racket in de lucht, maar uiteindelijk won ze de game om de wedstrijd in leven te houden. De Amerikaanse brak echter naar love en serveerde voor de wedstrijd.
Gauff niet nerveus
Sabalenka kwam weer tot een rally en brak opnieuw, maar Gauff hield het hoofd koel en net toen het erop leek dat Sabalenka haar weg terug zou vinden in de wedstrijd, brak de Amerikaanse voor de vierde keer in de tweede set.
"Ik ben blij met hoe ik gespeeld heb, ze is niet voor niets de nummer één van de wereld," zei Gauff, die nu kan uitkijken naar de finale van zaterdag tegen Zheng.
"Ik ben eerlijk gezegd niet echt nerveus en het einde van het jaar zie ik als een pluspunt en hier zijn is een beloning voor het seizoen dat ik heb gehad," voegde de derde geplaatste toe.