Alcaraz wil niet gezien worden als opvolger Nadal en gaat zelf geschiedenis schrijven
De 19-jarige versloeg Stefanos Tsitsipas met 6-3, 6-4 en voegde de trofee van Barcelona toe aan zijn overwinningen in Buenos Aires en Indian Wells in 2023. Hij heeft nu negen titels in zijn carrière. Nu 14-voudig Roland Garros kampioen Nadal sinds januari aan de kant staat met een heupblessure en de nummer één van de wereld en tweevoudig Roland Garros winnaar Novak Djokovic worstelt met een elleboogprobleem, versterkte Alcaraz zijn kansen als een favoriet om de Grand Slam titel op gravel toe te voegen aan de US Open die hij vorig jaar veroverde.
Geen vervanger van Nadal
Hij temperde echter snel de speculaties dat hij de kampioen in worden is, slechts vijf weken voor de tweede major van het jaar in Parijs. "Ik wil niemands vervanger zijn," zei de nummer twee van de wereld Alcaraz toen hij werd geconfronteerd met zijn status als troonopvolger van Nadal, die in juni 37 jaar wordt. Nadal heeft sinds zijn tweede ronde op de Australian Open niet meer gespeeld en heeft de Masters in Indian Wells, Miami en Monte Carlo gemist. Ook Barcelona heeft hij voor het tweede achtereenvolgende jaar overgeslagen. Zijn overwinning op zondag was zijn vierde in vier ontmoetingen met de als vijfde geplaatste Tsitsipas.
Eigen geschiedenis opbouwen
"Ik heb altijd tegen de besten willen spelen, het is jammer dat we de afgelopen twee jaar niet van Rafa hebben kunnen genieten," voegde Alcaraz eraan toe. "Laten we hopen dat hij nog lang blijft spelen en dat we van zijn tennis kunnen genieten, maar we zijn hier natuurlijk niet om het van iemand over te nemen, maar om onze eigen geschiedenis op te bouwen."
De voorzichtigheid van Alcaraz is terecht. Ondanks Nadals aanhoudende blessureleed heeft hij een verbluffend winst-verlies record op Roland Garros. Hij won 112 keer tegen slechts drie verliespartijen sinds zijn titelwinnende debuut in 2005.
Rune prologeert titel in München
Holger Rune, net als Alcaraz ook pas 19, verdedigde zondag zijn titel in München, maar moest in tegenstelling tot de Spanjaard terugvechten van de rand van de nederlaag.
Geplaagd door een schouderblessure, waarvoor een medische time-out nodig was, kwam de Deen terug van een 5-2 achterstand in de derde set en redde vier matchpoints om Botic van de Zandschulp met 6-4, 1-6, 7-6 (7/3) uit te schakelen in een rematch van de finale van vorig jaar.