‘Carlito’ voltooit tegen ‘Sascha’ uniek drieluik als jongste tennisser ooit

Beide spelers staan bekend als slow-starters en ook deze eerste finale op Roland Garros voor hen beiden begon wat onwennig. Zverev verloor zijn service meteen en vervolgens wist ook Alcaraz zijn opslagbeurt niet te behouden. In de derde game was de Duitser beter bij de les en zo ging hij met een 2-1 voorsprong de eerste break in.

Servicedruk

Na het behouden van zijn servicebeurt door de Spanjaard brak hij de Duitser voor de tweede keer en verzilverde hij nu wel dat voordeel door de stand op 4-2 in games te brengen. Alcaraz maakte slim gebruik van de eigenschappen van zijn tegenstander door geregeld service-volley te spelen tegen de laag opererende Duitser.

In de zevende game overleefde Zverev drie breakpoints om vervolgens te zien hoe Alcaraz in de volgende opslagbeurt redelijk eenvoudig naar 5-3 uitliep. In de negende game kreeg de Spanjaard zijn eerste setpunt bij 30-40 en daarop was het ook meteen raak voor de tweevoudig Grand Slam-winnaar: 6-3.

Gehinderd

De Duitser, één keer eerder finalist op de US Open, legde zich niet zomaar neer bij de overmacht van zijn tegenstander. In de openingsgame kreeg Zverev al drie (onbenutte) breakpoints en tot 2-2 ging de tweede set gelijk op. Gehinderd door zon en wind werd Alcaraz echter slordiger en leverde hij zijn derde opslagbeurt in: 3-2.

Zo had de Duitser de mogelijkheid om op 4-2 te komen en daarin slaagde hij ook. In de zevende game kwam Alcaraz opnieuw onder druk te slaan op zijn eigen opslag met een breakpoints na veel foutieve eerste opslagen. Via de derde dubbele fout van het duel werd het 5-2 voor Zverev, die vervolgens ‘op love’ uitserveerde (6-2) en de wedstrijd weer helemaal in evenwicht bracht: 1-1.

Negen minuten

Na een set voor elk van beide spelers om in hun beste spel te komen, steeg het niveau in de derde set naar het niveau dat je mag verwachten in een grandslamfinale. Alcaraz wist bij een 3-2 voorsprong zijn tegenstander ‘op love’ te breken en kwam zo na twee uur spelen op een 4-2 voorsprong in de derde set. De zevende game nam vervolgens zo’n negen minuten speeltijd in beslag en daarin wist de Spanjaard drie breekkansen van zijn opponent te doorstaan. In de voorgaande zes duels had Zverev overigens ruim 19 uur op de baan gestaan, zo’n drie uur langer dan Alcaraz.

Na de 3-5 van Zverev en een ballenwissel vergaloppeerde Alcaraz zich met setwinst in zicht: 5-4. De Duitser bracht de derde set en het gehele duel via een ‘lovegame’ weer helemaal in evenwicht, 1-1 en 5-5. Vervolgens pakte Zverev zijn vierde game op rij en mocht hij gaan serveren voor de set. Daarin verspeelde hij zijn eerste setpoint, overleefde een breakpoint om vervolgens bij het tweede setpoint wel toe te slaan: 7-5 en dus 2-1 in sets.

Medische time-out

In de openingsgame van de vierde set stopte Alcaraz met het behouden van de service een streak van vijf verloren games op een rij. Met Zverev aan de opslag kreeg Alcaraz twee breakpoints, waarvan hij de tweede prachtig benutte: 2-0. Via een lovegame kwam de Spanjaard zelfs op 3-0.

Via een volgende break werd het 4-0, waarna de Spanjaard een medische time-out voor zijn linker bovenbeen nodig had. Zverev brak één keer terug, liet zich vervolgens weer breken (1-5) en moest toezien hoe Alcaraz in een zwaarbevochten zevende game zijn tweede set binnen sleepte: 2-2. De vijfde set zou dus de beslissing moeten brengen over wie de nieuwe winnaar zou worden op Roland Garros.

Topspanning

In de beginfase van de beslissende set behielden de Zverev en Alcaraz hun service waarna de Duitser nog maar eens gebroken werd. Op zijn eigen service had Alcaraz de grootste moeite en werd een zoveelste lijnbalsituatie betwist door Zverev. De umpire bepaalde dat er op breakpoint geen sprake was uitbal en Alcaraz werkte in totaal vier breakpoints weg in die vierde game, die ruim tien minuten duurde: 3-1.

Een pittige vijfde game werd door Zverev binnengehouden (2-3) waarna Alcaraz – steeds vermoeider ogend – na vier uur spelen begon aan de servicegame die hem via driemaal ‘deuce’ op 4-2 bracht. Zverev werd nogmaals gebroken en vervolgens serveerde Carlos Alcaraz de wedstrijd uit om zijn derde grand slam binnen te slepen na de US Open in 2022 en Wimbledon in 2023.