Finale Roland Garros: kan Alcaraz zenuwen in bedwang houden tegen Zverev?
Alcaraz, die al twee Grand Slam-titels op zijn naam heeft staan, wordt gezien als de opvolger van mede-Spanjaard Rafael Nadal op het Parijse gravel. Maar in de halve finale van vorig jaar overmeesterden spanning en zenuwen hem en brak hij tegen Novak Djokovic.
In de halve finale tegen Jannik Sinner van afgelopen vrijdag had hij een lange comeback na een moeizame, gespannen start te danken aan de inconsistentie van de Italiaan.
Naam toevoegen
Maar zolang hij mentaal voorbereid is op de uitdaging, zal Alcaraz, de jongste speler die een Grand Slam-finale heeft bereikt op alle drie de ondergronden - hardcourt, gravel en gras - de favoriet zijn om de Musketeers Cup in de wacht te slepen en zijn naam toe te voegen aan de lijst van Spaanse spelers die op Roland Garros zijn onderscheiden.
“Ik weet nog dat ik naar huis rende als ik klaar was met school, alleen maar om de tv aan te zetten en naar de wedstrijden hier op Roland Garros te kijken,” zei de Spanjaard. “Ik heb veel wedstrijden gekeken. Natuurlijk Rafa Nadal. Ik wilde mijn naam op die lijst zetten van Spaanse spelers die dit toernooi wonnen.
"Niet alleen Rafa. (Juan Carlos) Ferrero, (Carlos) Moya, (Albert) Costa, veel Spaanse spelers, legendes uit onze sport die dit toernooi hebben gewonnen, ik wil mijn naam toevoegen."
De als vierde geplaatste Zverev zal op zoek zijn om een rekening te vereffenen met het toernooi zelf, nadat hij bij de vorige drie edities in de halve finales werd uitgeschakeld terwijl hij nog steeds op jacht is naar zijn eerste Grand Slam-titel. Hij heeft één keer eerder de finale van een Grand Slam bereikt, op de US Open van 2020.
“Van de US Open-finale, waar ik twee punten verwijderd was van de overwinning, naar twee jaar geleden, toen ik hier in een rolstoel werd weggerold nadat ik een enkelblessure opliep tegen Nadal, 'het maakt allemaal deel uit van mijn pad,” zei de Duitser, die de Rome Masters won in aanloop naar Roland Garros.
Marathonwedstrijden
Zverev, die dit jaar in marathonwedstrijden op de proef is gesteld, speelt echter zijn beste tennis en zijn vermogen om te voorkomen dat Alcaraz zijn verwoestende forehand gebruikt, zal een sleutelrol spelen in de wedstrijd op Court Philippe Chatrier.
Alcaraz heeft tot nu toe vijf van hun negen ontmoetingen gewonnen en leidt met 2-1 op gravel. Hun laatste ontmoeting op de langzaamste ondergrond van tennis was een eenzijdige aangelegenheid, waarbij de Spanjaard vorig jaar in Madrid met 6-1 6-2 zegevierde.
