Roland Garros doet alles wat het niet zou moeten doen qua programmering
Na de nederlaag van Corentin Moutet gisteravond tegen Jannik Sinner was er vanochtend nog maar één Française over in het enkelspel: Varvara Gracheva. Niet de meest langverwachte, niet de meest glamoureuze naam, maar toch: een achtste finale, de eerste voor een speelster uit het thuisland sinds 2020, tegen een spectaculaire speelster en rijzende ster: Mirra Andreeva. We hadden ons kunnen voorstellen dat de Française de eer van het Court Philippe-Chatrier zou krijgen.
Geen kans: ze zal het uitvechten op de Suzanne-Lenglen. We zien iedereen al denken dat we ons druk maken om niets, want dat is ook een topbaan, behalve dan dat op hetzelfde moment, op het Central Court, een zekere Novak Djokovic zal optreden. Reden te meer om de toch al minimale aandacht voor de Française af te leiden. De laatste bijzondere keuze in een lange lijst.
De dag ervoor moest diezelfde Djokovic tot na 3 uur 's nachts strijden. De reden? Een wedstrijd in de derde ronde die vrijdag begon en niet werd afgemaakt vanwege weersomstandigheden die we allemaal kenden. Daardoor werd het duel tussen Grigor Dimitrov en Zizou Bergs verplaatst naar Centre Court, duurde deze langer dan verwacht en begon de avondsessie pas na 22.00 uur. Het debat over sportieve eerlijkheid werd eerder al gevoerd in Bercy en leidde toen tot de terugtrekking van Jannik Sinner, die slechts 15 uur na het einde van zijn wedstrijd midden in de avond op de baan zou terugkeren.
Het duurde twee jaar van klagen in Bercy voordat de organisatoren eindelijk orde op zaken stelden en besloten om een wedstrijd van het programma te schrappen, zodat de avondsessie op een geschikt tijdstip kon beginnen voor de volgende editie. Hoe lang duurt het nog voordat het management van Roland-Garros hierop reageert? Als je je spelers niet centraal stelt op een van de grootste toernooien ter wereld en als je de spelers niet respecteert en ze niet op fatsoenlijke tijden laat spelen, wat heeft het dan voor zin?
Gaël Monfils is er twee keer geweest, wat logisch is gezien zijn profiel, maar zouden Pierre-Hugues Herbert, Richard Gasquet en Corentin Moutet er ook zijn geweest als ze Novak Djokovic of Jannik Sinner niet hadden geloot? Waarschijnlijk niet. Alsof we niet gewend waren dat de Fransen de tweede ronde zouden halen, zijn we ze nu vergeten. Toch een prima manier om het tennisproduct te promoten.
De kers op de taart is dat we, ondanks kritiek in de afgelopen jaren, van één vrouwenwedstrijd in een avondsessie naar nul (!) zijn gegaan. De wedstrijd Aryna Sabalenka - Paula Badosa op zaterdag zou bijvoorbeeld meer dan welkom zijn geweest. De regen is geen excuus op de overdekte banen: de programmering is slecht en we hopen dat volgend jaar de Franse spelers, de vrouwen én de mannen, meer worden gerespecteerd. Maar we hopen er niet te veel op...
