Belarussische Sabalenka weigert persoonlijk commentaar te geven op oorlog Oekraïne

Sabalenka was zondag door haar tegenstandster in de eerste ronde, de Oekraïense Marta Kostyuk (20), aangespoord een persoonlijk standpunt in te nemen over de oorlog.

Loekasjenko 

"Ik heb geen commentaar voor u, dus dank u voor uw vraag," vertelde ze op een persconferentie voordat een verslaggever vroeg naar haar relatie met de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko en of een potentiële nummer één van de wereld met hem geassocieerd moet worden. Sabalenka heeft Loekasjenko in het verleden ontmoet.

Loekasjenko, de trouwste bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin, vierde Sabalenka's Australian Open-overwinning in januari en zei onlangs dat men wist uit welk land zij afkomstig was, zelfs als zij onder een neutrale vlag speelde.

"Ik heb geen commentaar," zei ze. "Je hebt genoeg antwoorden van mij gekregen en ik geef je geen commentaar." Sabalenka zei zondag dat geen enkele Russische of Wit-Russische atlete de oorlog steunde.

In maart 2022 verbood de tennisbond spelers uit Rusland en Wit-Rusland om onder de naam of vlag van een van beide landen te spelen vanwege de oorlog. Sabalenka zal de nummer één plek overnemen van Iga Swiatek uit Polen als ze het Grand Slam-toernooi in Parijs wint.

Kostyuk weigerde zondag Sabalenka's hand te schudden na haar verlies met 6-3 6-2 en drong er bij haar op aan een sterker en persoonlijker standpunt in te nemen tegen de oorlog.

"Ze (Sabalenka) zegt nooit dat ze persoonlijk deze oorlog niet steunt, en ik heb het gevoel dat journalisten de vragen die je aan deze atleten stelt moeten veranderen, omdat de oorlog er al is," zei Kostyuk.