Svitolina, die vrijdag de vierde ronde van de French Open bereikte met een overwinning op Anna Blinkova (24) uit Rusland, weigerde haar tegenstandster een hand te geven en werd uitgejouwd door sommige fans. "Het idee is ontstaan bij de Oekraïense regering, die naar bijeenkomsten met de Russische regering ging", zei Svitolina. "De Oekraïense delegatie was tegen het handen schudden, omdat ze duidelijk niet dezelfde waarden delen en door wat de Russen ons land aandoen. We zijn Oekraïners, allemaal verenigd in één doel: het winnen van deze oorlog. We doen alles wat nodig is."
Steunen
De Oekraïense heeft herhaaldelijk opgeroepen om alle Russische en Belarussische tennissers te verbannen van internationale competitie vanwege de invasie van 2022. "Ik ben Oekraïens. Ik sta voor mijn land en doe al het mogelijke om mannen en vrouwen te steunen die nu in de frontlinie vechten voor ons land", zei Svitolina. "Kun je je voorstellen dat de man of het meisje in de frontlinie naar mij kijkt en ik zou doen alsof er niets aan de hand is?"
De invasie van Rusland in Oekraïne wordt gesteund door Belarus, dat als verzamelplaats voor Russische troepen en wapens heeft gefungeerd. "Ik vertegenwoordig mijn land. Ik heb een stem en ik heb mijn positie in deze oorlog. Wat de Russische regering en soldaten doen is echt verschrikkelijk", verklaarde Svitolina. "We zijn allemaal verenigd, Oekraïners, en dit is ons standpunt."
Herhaling
Het weigeren van een handdruk zal worden herhaald als de Oekraïense het in de vierde ronde opneemt tegen de als negende geplaatste Russische Daria Kasatkina (26). Zij heeft Rusland verlaten en was juist erg kritisch over de oorlog. Ze noemde het een 'nachtmerrie' en had begrip voor de beslissing van de Oekraïners om geen handen te schudden. "Ik ben Dasha dankbaar dat ze deze positie heeft ingenomen. Dat verwacht ik eigenlijk ook van anderen. Het is echt dapper van haar", zei Svitolina.