Osaka, die in september 2022 een onderbreking van 16 maanden in het tennis nam om een gezin te stichten, was wisselvallig in de eerste wedstrijd op Court Philippe Chatrier van het toernooi, maar behaalde een 6-1, 4-6, 7-5 zege op Lucia Bronzetti.
Ze staat nu tegenover viervoudig Grand Slam-kampioene Iga Swiatek nadat de Poolse maandag de Franse qualifier Leolia Jeanjean eenvoudig versloeg. De twee hebben nog maar twee keer eerder tegen elkaar gespeeld - hun laatste ontmoeting was een overwinning van Swiatek in de finale van de Miami Open in 2022.
"Ik heb er eerlijk gezegd erg veel zin in", zei Osaka, die in 2021 voor het laatst de tweede ronde haalde op Roland Garros. "Ik heb veel naar haar gekeken toen ik zwanger was. En eerlijk gezegd vind ik het een eer om tegen haar te spelen op Roland Garros, want ze heeft hier meer dan eens gewonnen. Het is een hele grote eer en uitdaging voor mij."
Zondag was Osaka's eerste overwinning op een Grand Slam sinds de Australian Open van 2022, na verlies in de eerste rondes van Roland Garros en de US Open dat jaar en op Melbourne Park eerder dit seizoen. De Japanse ster bereikte nog nooit de tweede week op Roland Garros en al haar grote titels kwamen op de hardcourtbanen van Melbourne en New York.
Ze trok zich ook terug uit het toernooi in 2021 om haar mentale gezondheid te beschermen nadat ze een boete kreeg voor het niet nakomen van mediaverplichtingen.
Swiatek won de Coupe Suzanne Lenglen in drie van de afgelopen vier edities en wil de vierde vrouw worden die vier Roland Garros-titels wint in het Open-tijdperk - na Chris Evert, Steffi Graf en Justine Henin.
'Ik kan elke wedstrijd winnen'
Maar Osaka, momenteel de nummer 134 van de wereld terwijl ze gestaag haar weg terug omhoog baant, weigerde te zeggen dat ze verwachtte te verliezen van de 22-jarige Swiatek.
"Ik heb zeker het gevoel dat het een test is om te zien waar ik sta, maar ik zou niet zeggen dat ik lage verwachtingen van mezelf heb," zei ze.
"Ik ben iemand die denkt dat ik elke wedstrijd die ik speel kan winnen. Dat heeft me zover gebracht. Ik zou nooit een wedstrijd spelen met een lage dunk van mezelf."