Swiatek op papier favoriet tegen Muchova die vorig jaar nog in een rolstoel zat
Iga Swiatek kreeg het het zwaarst te verduren in de halve finale tegen Beatriz Haddad Maia. Ze stond in beide sets een break achter, redde drie breakpoints op 4-4 in de tweede, kwam terug van 3-5 in de tiebreak en redde een setpoint om de Braziliaanse uiteindelijk met 6-2, 7-6 te verslaan in ruim twee uur. Haar tiebreak record voor 2023 is nu 3-2.
Daarentegen kon geen van de tegenstanders in de voorgaande rondes de nummer één tot zelfs maar 90 minuten dwingen. Ze sloeg zich met 6-4, 6-0 langs Cristina Bucsa en Claire Liu, verpletterde Wang Xinyu met 6-0, 6-0 in 51 minuten, won van Lesia Tsurenko, die moest opgeven, en won de rematch van de finale van vorig jaar met 6-4, 6-2 van Coco Gauff.
Terwijl ze uiteraard haar titel nog moet verdedigen, heeft ze haar mondiale nummer 1-status al verdedigd, in ieder geval voor de korte termijn. Minder dan drie jaar geleden werd de nu 22-jarige tennisster de jongste Roland-Garros-kampioene sinds 1992. Nu is ze de op drie na jongste vrouw in de Open Era die drie Roland-Garros finales heeft bereikt.
Twee geprolongeerde titels
De Poolse heeft dit seizoen twee keer met succes een titel verdedigd door Jessica Pegula en Aryna Sabalenka te verslaan in respectievelijk de finales van Doha en Stuttgart. Ze is echter nog op zoek naar haar eerste trofee in 2023 boven WTA 500-niveau, nadat ze te kort kwam tegen haar vertrouwde tegenstanders Barbora Krejcikova in Dubai en Aryna Sabalenka in Madrid.
Ze is 13-4 in finales maar verloor drie van de zes sinds begin oktober. Desondanks staat haar winst-verlies in de eindrondes van de grote majors op 3-0, met alle drie de overwinningen in straight sets. Ze versloeg Sofia Kenin en Coco Gauff in Parijs in 2020 en 2022 en versloeg Ons Jabeur met 6-2 7-6 in New York voor haar laatste major.
Karolina Muchova haalde nog nooit de tweede week van Roland-Garros. Nu versloeg ze de meest in vorm verkerende speelster van het seizoen en bereikte zo haar eerste slamfinale. Het was een drie uur durend spektakel waarin ze in de derde set van 2-5 terugkwam en een matchpoint pareerde om Aryna Sabalenka met 7-6, 6-7, 7-5 te verslaan, ondanks late kramp.
Haar overwinning op de nummer 2 van de wereld en Australian Open-kampioen verbetert haar carrièrerecord tegen top 3 speelsters naar 5-0, met twee van die zeges in Parijs (Maria Sakkari, 2022). Het is een surrealistisch moment voor een speelster die een jaar geleden op dit toernooi in een rolstoel van de baan moest worden gerold vanwege een enkelblessure.
De 26-jarige speelster, die in augustus uit de top 230 viel door een langdurige buikblessure, staat op het punt om terug te keren in de top 20 en een nieuwe beste ranking te krijgen. Ze heeft een 25-7 winst-verlies in dit seizoen, inclusief het verslaan van een aantal goede speelsters in Parijs: Maria Sakkari, Irina-Camelia Begu en Anastasia Pavlyuchenkova.
Renata Tomanova
Ze speelde nog nooit een finale boven WTA 250-niveau in haar carrière. In mei van 2019 verloor de Tsjechische in drie sets van Jil Teichmann op het graveltoernooi van Praag, ondanks de steun van het thuispubliek. Een paar maanden later versloeg ze Magda Linette op de hardcourtbanen van Seoul met 6-1, 6-1, voor wat haar enige professionele titel boven 10K-niveau blijft.
De nummer 43 van de wereld is de vierde WTA-speelster buiten de top 40 die een finale bereikt op Roland-Garros, na Renata Tomanova, een Tsjechische, in 1976 (verloren), Jelena Ostapenko in 2017 en Iga Swiatek in 2020 (beide gewonnen). Speelsters die Tsjechië vertegenwoordigen zijn 1-2 in finales op Roland-Garros, alleen Barbora Krejcikova zegevierde in 2021.
Head-to-head
Head-to-head: Karolina Muchova leidt met 1-0. Ze versloeg de 17-jarige qualifier Iga Swiatek in de eerste ronde van 2019 in Praag met 4-6, 6-1, 6-4, in tweeënhalf uur. De Poolse, die in 2021 tweede werd in het dubbelspel, staat op het punt om voor het vierde jaar op rij een of andere finale te spelen in Parijs en zou dus nu prima in haar vel moeten zitten.