Sinner in Miami op zoek naar frisse start na eerste verlies van seizoen tegen Alcaraz

Een reset is niet iets wat Sinner dit seizoen eerder heeft moeten meemaken, nadat hij uit de startblokken schoot met een overwinningsreeks van 16 wedstrijden, waaronder zijn eerste grandslamtitel op de Australian Open.

"Nieuwe week, nieuwe kansen, laten we kijken wat er gaat komen," zei Sinner op zijn pre-toernooi persconferentie. "Het is gewoon een wedstrijd die ik heb verloren, ten eerste kan ik er niets aan doen. Ten tweede is elk toernooi waar je naartoe gaat een nieuwe kans en dit is een nieuwe gelegenheid voor mij om weer goed tennis te laten zien."

"Ik wist dat het moment (het eerste verlies) zou komen. Ik ben blij dat het in een vrij late fase van een toernooi kwam, dat zegt me veel, halve finale in een Masters 1000-evenement is nog steeds een geweldig resultaat, dus laten we zien wat er gaat komen."

Resultaten uit het verleden geven aan dat Miami de perfecte plek is om weer op het goede spoor te komen. Als 19-jarige in 2021 werd Sinner de eerste Italiaanse finalist in de toernooigeschiedenis, voordat hij in 2023 opnieuw de finale bereikte.

Voor het eerst als tweede geplaatst op een Masters-toernooi en met Alcaraz aan de andere kant van de loting als de hoogst geplaatste, is er al buzz ontstaan rond de mogelijkheid van een rematch tussen Sinner en Alcaraz.

Na een bye in de eerste ronde zal Sinner het opnemen tegen zijn Italiaanse collega Andrea Vavassori, terwijl tweevoudig Grand Slam-kampioen Alcaraz, die de eerste man sinds Roger Federer in 2017 wil worden die de 'Sunshine Double' voltooit na zijn overwinning in Indian Wells, het moet opnemen tegen Aleksandar Vukic of Roberto Carballes Baena.

Alcaraz en Sinner zijn de jongste twee topseeds op een Masters 1000 toernooi sinds Rafa Nadal (19) en Andy Roddick (23) in Madrid in 2005, maar hun rivaliteit wordt nu al gezien als een van de meest vermakelijke in de sport. Beide mannen beschikken over enorm veel talent en vaardigheid, maar het is hun zeer verschillende temperament dat de rivaliteit verheft - de ijskoude Italiaan en de vurige Spanjaard geven een Bjorn Borg en John McEnroe vibe.

'Genieten van de rivaliteit'

"Ik geniet van de rivaliteit en hopelijk is het nog maar net begonnen, hij is een ongelooflijke speler," zei Sinner. "Buiten het veld praten we niet zo veel met elkaar omdat hij zijn eigen dingen heeft en ik de mijne. Hij heeft veel emoties en toont een goede vechtlust. Ik toon niet zoveel emoties op het veld, maar dat werkt niet tegen mij. Ik ben altijd enthousiast als ik tegenover hem sta."