Voor zijn aankomst in Berlijn speelde de Spaanse sterspeler in 2024 al 50 wedstrijden in het enkelspel, won hij drie titels en won hij een zilveren medaille op de Olympische Spelen in Parijs. "Waarschijnlijk gaat dit ons op de een of andere manier de das omdoen," zei Alcaraz zaterdag nadat hij Ben Shelton in straight sets versloeg op de Laver Cup.
Alcaraz zei dat spelers verschillende meningen hadden over het onderwerp, maar volgens hem "is de kalender enorm krap" en hij voegde eraan toe "dat er op dit moment veel blessures zijn". “Op dit moment zullen veel goede spelers daardoor veel toernooien moeten missen.”
Moeite met motiveren
Hij voegde eraan toe dat het drukke schema betekende dat hij soms moeite had om zichzelf te motiveren op de tour. “Soms wil je niet naar een toernooi. Ik ga niet liegen - ik heb me al een paar keer zo gevoeld. Soms voel ik me helemaal niet gemotiveerd. Zoals ik al heel vaak heb gezegd, speel ik mijn beste tennis als ik lach en geniet op de baan. Dat is de beste manier om mezelf te blijven motiveren."
Op de US Open, waar hij in 2022 zijn eerste Grand Slam-titel won, leed Alcaraz een ontluisterende nederlaag in de tweede ronde tegen de als 74e gerangschikte Botic van de Zandschulp. Hij gaf toe dat hij geblunderd had door geen langere pauze te nemen tussen de Olympische Spelen en New York.
'Seizoen is onnodig lang'
Op de Spelen in Parijs verloor hij een emotioneel slopende finale van Novak Djokovic, slechts enkele weken nadat hij de Serviër van de baan had geveegd om zijn Wimbledon-titel met succes te verdedigen. “Ik nam een kleine pauze na de Olympische Spelen. Ik dacht dat het genoeg was. Waarschijnlijk was het niet genoeg. Ik ben hier vermoedelijk gekomen zonder de energie die ik dacht te hebben", zei hij na zijn worsteling op de US Open. “Ik moet erover nadenken en ik moet ervan leren.”
Nummer twee van de wereld Alexander Zverev, ook spelend op de Laver Cup, was het eens met Alcaraz en eiste actie. "De ATP geeft niets om onze mening - het is een business voor geld," zei de Duitser. “Het is het langste seizoen in de sport. Het is onnodig lang. We hebben onnodig veel toernooien.”
Op de vraag of de spelers zouden staken, zei Zverev "we mogen niet boycotten, we krijgen boetes als we geen toernooien spelen", en hij voegde eraan toe "dat de tour ook zonder jou gewoon doorgaat". “We moeten er iets aan doen. Het is geen gemakkelijke oplossing, maar wel een oplossing die moet komen."
Eind november
Alcaraz en Zverev zullen hun seizoen pas eind november afsluiten als de Davis Cup Finals in Spanje plaatsvinden. Het seizoen van 2025 begint op 27 december met de United Cup in Australië. Ondertussen zei Alcaraz dat hij hoopt dat hij en Jannik Sinner een legendarische rivaliteit kunnen opbouwen zoals die van Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer.
“Ik hoop het,” zei Alcaraz toen hem werd gevraagd of hij en de nummer één van de wereld Sinner de dominantie van de ‘Grote Drie’, die samen 66 Grand Slam-titels verzamelden, konden evenaren. “Veel mensen praten erover. En ik hoor het, ik ga niet liegen. Ik hoop dat onze rivaliteit bijna net zo wordt als wat de grote drie tijdens hun hele carrière hadden.”
Nieuwe lichting
In 2024 wonnen Alcaraz en Sinner elk twee Grand Slams, waardoor het het eerste jaar sinds 2002 was waarin Federer, Nadal of Djokovic geen Grand Slam won.
“Hopelijk gaan we zo door, strijdend voor de grote toernooien, mooie momenten delend. Hij heeft me elke dag gepusht om een betere speler te worden," voegde Alcaraz toe na een 6-4 6-4 overwinning op Shelton, waardoor Team Europe op gelijke punten kwam met Team World op de Laver Cup.