Alcaraz had het in de kwartfinales niet makkelijk tegen Karen Khachanov. In de tweede set stond hij met 1-4 en 40-A achter, maar de Rus sloeg niet toe en dat kwam hem duur te staan. Alcaraz had een geweldige comeback in huis en won met 6-4 7-5.
Idool Nadal
De zege op Khachanov was alweer de 36e van de Spanjaard op Masters-niveau. Er was maar één ‘tiener’ die het beter deed: landgenoot en zijn idool Rafael Nadal. Die won tot zijn 20e verjaardag liefst 53 wedstrijden op Masters-niveau.
Voor Alcaraz is het vrijdagmiddag alweer zijn zesde halve finale van dit seizoen. Van de vorige vijf won hij er vier, omdat in Miami tegen Jannik Sinner fysiek ongemak roet in het eten gooide. Naast toernooiwinst gloort voor Alcaraz ook de nummer één-positie op de wereldranglijst. Wanneer het daadwerkelijk lukt te winnen en hij doet simpelweg mee aan de Rome Masters van volgende week, dan verdrijft hij Novak Djokovic van de toppositie.
Borna Coric
Dat het megatalent op eigen bodem tennist legt hem geen windeieren. De laatste drie keer dat hij in Spanje speelde won hij: Barcelona in 2022 en 2023 en Madrid vorig jaar. Alcaraz moet nog wel even voorbij Borna Coric. De Kroaat versloeg ‘lucky loser’ Daniel Altmaier met 6-3 6-3. Minder dan een maand geleden versloeg Coric Nadal, Felix Auger-Aliassime, Roberto Bautista Agut, Cameron Norrie, en Stefanos Tsitsipas om de Cincinnati Masters te winnen.
Coric stond nog nooit in de top-10, maar won wel al 11 maal tegen een speler uit de top-5. De laatste keer dat hij echter een opponent versloeg uit de top-2 was vijf jaar geleden in Shanghai, waar hij toen zeer verrassend Roger Federer versloeg, om overigens daarna ongelukkig in de finale van Djokovic te verliezen.
Favoriet
De mannen die het affiche van vrijdagmiddag vormgeven stonden nog nooit tegenover elkaar, maar Alcaraz is in eigen land, op zijn verjaardag, op zijn favoriete ondergrond, de favoriet. Toch zal ook hij de tweede set tegen Khachanov nog niet vergeten zijn. De jarige zal vast niet nog een keer in penibele situatie cadeautjes krijgen van zijn tegenstander.