Nadal sloeg het lopende Madrid Open over nadat hij een terugval kreeg in zijn herstel van een heupblessure die die opliep op de Australian Open in januari. De 22-voudig grandslamwinnaar miste al de toernooien van Indian Wells, Miami, Monte Carlo en Barcelona.
Alcaraz is momenteel de favoriet om Roland Garros te winnen nadat hij Buenos Aires en Barcelona op zijn naam schreef maar zei dat Nadal niet afgeschreven kan worden. Hij hoopt dat zijn landgenoot er volgende week in Rome weer bij is.
“Hopelijk is hij aanwezig in Rome en daarna op Roland Garros, waar hij een rivaal zal zijn,” zei Alcaraz na zijn 6-1, 6-2 overwinning op Alexander Zverev waardoor hij dinsdag de kwartfinales haalde in Madrid. “Ook al heeft hij sinds januari niet gespeeld, iemand die het toernooi 14 keer gewonnen heeft zal altijd moeilijk te verslaan zijn, zelfs zonder wedstrijdritme. Het zal moeilijk worden voor hem, want ritme heb je nodig, maar Rafa is Rafa, zelfs zonder veel wedstrijden in de benen, zal hij een zeer hoog niveau halen.”
Alcaraz, die aanstaande vrijdag 20 jaar wordt, zei dat de berichtgeving rond Nadal hoopgevend is en hij hoopt nog veel te kunnen leren van de 36-jarige veteraan. “Ik zeg dit als speler en tennisliefhebber,” zei Alcaraz. “Het is jammer dat we hem de afgelopen maanden niet hebben zien spelen.”